Un actionnaire ordinaire est toute personne qui détient des actions ordinaires dans une société, ce qui donne à l’actionnaire certains droits de participer aux activités de la société. La plupart des actionnaires ordinaires, mais pas tous, peuvent participer au vote sur des questions telles que les élections au conseil d’administration, les changements de politique et sur la question de savoir si une action doit être fractionnée ; ces actionnaires peuvent également consulter les registres de l’entreprise et poursuivre l’entreprise pour pratiques commerciales frauduleuses. Certaines actions ordinaires appartiennent à différentes classes, chaque classe donnant à l’actionnaire ordinaire des droits différents dans la société. Contrairement aux actionnaires privilégiés, les actionnaires ordinaires reçoivent un dividende variable, qui peut être beaucoup plus élevé que les actionnaires privilégiés si l’entreprise se porte bien. L’un des aspects les plus risqués d’être ce type d’actionnaire est que, si l’entreprise fait faillite, ces actionnaires sont payés en dernier.
Presque toutes les actions ordinaires confèrent à leurs actionnaires des droits de vote et de nombreux autres droits dans la société, quel que soit le nombre d’actions détenues par l’actionnaire ordinaire. Ces actionnaires peuvent voter sur presque toutes les questions d’entreprise, car l’actionnaire possède une partie de l’entreprise. Ces actionnaires ont également le droit de consulter les registres et les livres de la société et peuvent ouvrir des litiges juridiques s’ils constatent une activité illégale.
La plupart des actions ordinaires sont vendues dans une seule classe, mais certaines sociétés peuvent proposer différentes classes d’actions. Par exemple, une classe peut avoir moins de droits de vote mais des dividendes plus élevés qu’une autre classe. Avant qu’un actionnaire ordinaire achète des actions ordinaires, il ou elle doit vérifier les droits. Si l’actionnaire n’est pas intéressé à voter, il sera préférable d’obtenir des actions avec le paiement de dividende le plus élevé.
Il existe deux principaux types d’actions : privilégiées et ordinaires. Avec les actions privilégiées, l’actionnaire privilégié reçoit un paiement de dividende fixe ; cela signifie que, quelle que soit la situation de l’entreprise, l’actionnaire recevra le même paiement. Les actions ordinaires sont plus risquées, car l’actionnaire ordinaire reçoit un paiement variable en fonction de la marche de l’entreprise. Si l’actionnaire achète des actions ordinaires auprès d’une entreprise puissante, les paiements seront généralement plus élevés que les actions privilégiées, mais cela n’est pas garanti.
Encore plus risquée que les paiements variables est la priorité de l’actionnaire ordinaire avec les paiements de faillite. Si l’entreprise fait faillite, elle paie d’abord tous ses créanciers, obligataires et actionnaires privilégiés. S’il reste de l’argent après cela, l’actionnaire ordinaire recevra un paiement, mais cela dépend entièrement du fait qu’il reste de l’argent. Cela signifie que certains ou tous les actionnaires ordinaires peuvent recevoir un paiement limité, le cas échéant.