Un actionneur rotatif hydraulique est un dispositif mécanique qui utilise de l’huile sous pression pour faire fonctionner un mécanisme interne qui fournit un mouvement de sortie rotatif. Les mécanismes internes utilisés pour fournir le mouvement varient en fonction de l’utilisation finale spécifique prévue de l’actionneur et comprennent des types à crémaillère et pignon, hélicoïdaux et à palettes. Les actionneurs rotatifs à huile offrent généralement un mouvement de rotation allant de quelques degrés seulement à une rotation complète de 360 degrés. Comme ils ne fournissent pas de mouvement de rotation continu, leur utilisation est généralement limitée à l’actionnement de vannes et d’autres mécanismes qui nécessitent un tour complet ou moins pour fonctionner. L’actionneur hydraulique rotatif est cependant exceptionnellement puissant et bien adapté aux applications où des charges de couple extrêmement élevées sont rencontrées.
L’actionneur rotatif hydraulique fait partie d’une famille d’agents mécaniques utilisés pour assurer le fonctionnement à distance d’appareils secondaires. Contrairement aux actionneurs électriques, électromécaniques et pneumatiques, ces dispositifs utilisent une huile de qualité hydraulique hautement comprimée pour faire fonctionner un mécanisme interne qui, à son tour, fournit le mouvement de sortie de rotation. Le fonctionnement interne spécifique de ces actionneurs varie et peut être basé sur des mécanismes à crémaillère et pignon, à engrenage hélicoïdal ou à palettes, chacun offrant des avantages particuliers adaptés à des conditions de fonctionnement spécifiques. Tous les types seront constitués d’un groupe commun de composants, y compris un réservoir d’huile, une pompe à huile externe et l’unité d’actionnement elle-même.
Le principe de fonctionnement de base utilisé pour faire fonctionner un actionneur rotatif hydraulique est assez simple. La pompe déplace l’huile du réservoir sous haute pression vers un point d’entrée sur un côté du boîtier de l’unité d’actionneur. Une fois qu’il pénètre dans l’intérieur scellé de l’unité, il appuie contre un piston ou la face d’une ailette, le déplaçant dans le processus. Ce mouvement est traduit en une sortie rotative par le mécanisme interne de l’actionneur particulier. Une fois que l’actionneur a atteint la fin du cycle de service, un jeu de soupapes de commande situé sur la conduite d’huile externe dirige le flux d’huile vers le côté opposé du boîtier pour inverser l’action si nécessaire.
En raison des restrictions imposées par les systèmes hydrauliques, l’actionneur rotatif hydraulique ne peut généralement fournir qu’un seul tour complet dans n’importe quel cycle. Cette restriction voit les actionneurs utilisés principalement pour actionner des dispositifs, tels que des vannes papillon et à bille, qui ne nécessitent pas plus d’un tour complet pour fonctionner. Les valeurs de puissance élevées inhérentes aux systèmes hydrauliques signifient cependant que l’actionneur rotatif hydraulique est, dans une configuration donnée, le plus puissant de tous les types d’actionneurs, ce qui en fait des solutions idéales pour les applications à couple élevé.