Un adaptateur d’alimentation est un appareil qui permet de connecter une source d’alimentation à différents types d’équipements électriques. Selon l’application et les types d’alimentations électriques impliquées, l’adaptateur peut être destiné à réguler le flux d’alimentation vers un appareil, ou inclure des broches ou d’autres formes de connecteurs qui permettent de convertir une source d’alimentation pour fonctionner avec l’équipement. Un adaptateur peut également être conçu pour permettre aux consommateurs d’utiliser des appareils conçus pour fonctionner avec un type d’alimentation différent.
L’un des exemples les plus courants de l’adaptateur d’alimentation aujourd’hui se trouve avec le matériel informatique. Lors de mises à niveau vers divers types de matériel, le connecteur de l’ancien câble ou cordon d’alimentation peut ne pas convenir à l’équipement le plus récent. Par exemple, l’ancien connecteur peut fournir une alimentation à 20 broches, mais le nouvel équipement nécessite une alimentation à 24 broches. L’adaptateur d’alimentation permet de brancher l’ancien cordon ou câble à une extrémité et de connecter l’appareil au nouvel équipement à l’autre extrémité, ce qui permet de continuer à utiliser l’ancien câble.
Dans certains cas, l’adaptateur d’alimentation sert également de régulateur d’alimentation. Dans ce scénario, l’adaptateur aide à contrôler le flux d’alimentation dans un appareil, aidant à prévenir les surtensions qui peuvent se produire par mauvais temps ou en cas de problème avec le réseau électrique local. Ici, le rôle de l’adaptateur n’est pas tant de créer une connexion entre les sources d’alimentation et les appareils, mais de s’assurer que la quantité de courant reçu reste dans une plage acceptable.
Il existe également un certain nombre d’adaptateurs d’alimentation qui sont destinés à être utilisés avec différents types de courant. Avec des adaptateurs de ce type, ils sont souvent capables de convertir le courant alternatif en courant continu avec relativement peu de difficulté. Cela permet d’utiliser un appareil câblé pour le courant alternatif ou le courant alternatif pour fonctionner normalement lorsqu’il est connecté à une source d’alimentation en courant continu ou en courant continu. Les personnes qui déménagent à l’étranger ou voyagent fréquemment à l’étranger achètent souvent des adaptateurs de ce type, ce qui leur permet d’utiliser des équipements et appareils électriques qu’ils possèdent déjà.
Le coût d’un adaptateur d’alimentation donné dépendra de l’application concernée. Les adaptateurs simples qui s’adaptent à l’extrémité des câbles ou des cordons d’alimentation sont généralement peu coûteux. Des modèles plus robustes qui convertissent le courant ou contrôlent le flux de courant peuvent coûter un peu plus cher. Souvent, le coût d’un adaptateur d’alimentation est compensé par les économies réalisées en n’ayant pas à acheter de nouveaux câbles ou cordons, ou de nouveaux appareils câblés pour l’alimentation électrique locale.