L’adénocarcinome est une forme de cancer qui se développe sur les tissus mous des glandes, qui sont des cellules qui libèrent des substances, telles que le mucus, les hormones ou la sueur, dans tout le corps. Ce type de cancer se produit dans n’importe quelle partie du corps, mais l’une des parties du corps les plus fréquemment touchées est le côlon. Le côlon est la partie du gros intestin qui mène au rectum.
Le cancer dû à un adénocarcinome du côlon commence généralement par la croissance d’adénomes. Les adénomes sont des excroissances qui se développent dans le tissu épithélial, qui sert de barrière protectrice sur les organes, les glandes et d’autres parties internes du corps. Ces excroissances sur le côlon peuvent commencer comme non cancéreuses, mais peuvent devenir cancéreuses à mesure qu’elles grossissent.
Lorsque l’adénocarcinome du côlon se développe pour la première fois, il peut ne présenter aucun symptôme perceptible. Au fur et à mesure que cela commence à s’aggraver, une personne peut remarquer des changements précis dans ses selles, telles que la fréquence, la consistance, la douleur ou même des écoulements sanglants. Les cas plus avancés de cancer du côlon peuvent entraîner une perte de poids inexplicable, une accumulation de liquide abdominal ou un jaunissement de la peau appelé jaunisse.
Les causes exactes du cancer du côlon dû à un adénocarcinome sont inconnues. Il a tendance à survenir le plus souvent chez les personnes de plus de 50 ans, l’âge est donc un facteur de risque. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon sont également plus susceptibles de le développer, ce qui peut suggérer qu’il est dû à des anomalies génétiques spécifiques. On pense également qu’une alimentation pauvre en fibres, une substance végétale naturelle qui aide à la régularité des selles, peut être une cause potentielle de cancer du côlon.
Il n’y a pas de remède définitif pour l’adénocarcinome du côlon. Les premiers stades du cancer du côlon peuvent être traités par chirurgie pour enlever les excroissances cancéreuses. Si le cancer est étendu ou s’est propagé à d’autres parties du corps, un médecin peut tenter de détruire les cellules cancéreuses par radiothérapie ou chimiothérapie.
Il peut être possible d’adopter des mesures pour prévenir la formation d’adénomes. L’augmentation de la quantité de fibres dans l’alimentation, ainsi que la limitation de la quantité de matières grasses, peuvent réduire le risque de contracter la maladie. L’exercice régulier est également considéré comme une mesure préventive efficace. Même si la prévention ne fonctionne pas, l’adénocarcinome du côlon peut généralement être traité plus efficacement si les excroissances sont détectées plus tôt ; par conséquent, les médecins recommandent généralement aux personnes de plus de 50 ans ou à celles présentant un risque élevé de cancer du côlon de se faire dépister avant que les symptômes n’apparaissent.