Un adénome hypophysaire est une croissance anormale de tissu présent sur la glande pituitaire. Cette glande est située dans le cerveau, à sa base. Il n’est pas toujours clair qu’un adénome hypophysaire doit être enlevé chirurgicalement, et parfois une surveillance attentive et un traitement préventif sont tout ce qui est nécessaire avec ces tumeurs. Beaucoup d’entre eux se développent à un rythme très lent, donc le souci d’envahir d’autres structures cérébrales pourrait être minime.
Il est important de comprendre que l’adénome hypophysaire peut être classé de différentes manières. Certains provoquent une augmentation de la production de certaines hormones comme l’hormone de croissance ou la prolactine. Ceux-ci sont généralement étiquetés producteurs d’hormones. En revanche, les adénomes hormono-inactifs ne créent généralement pas d’hormones supplémentaires, mais ils ont tendance à être plus gros et peuvent altérer la capacité de la glande à produire les quantités d’hormones nécessaires ou ils peuvent commencer à interférer avec d’autres zones du cerveau. Ils sont surtout connus pour causer des problèmes visuels car une tumeur plus grosse peut facilement atteindre et altérer les nerfs optiques.
Si un adénome hypophysaire est suspecté, à la suite de conditions soudaines qui provoquent des troubles visuels ou des changements rapides de la fonction hormonale, les médecins peuvent effectuer plusieurs examens pour déterminer sa présence. Ils pourraient d’abord évaluer les niveaux d’hormones sanguines avec des tests sanguins, puis effectuer une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour rechercher la présence de tumeurs. Une tumeur extrêmement petite peut ne pas apparaître à l’IRM. Dans ce cas, les médecins pourraient procéder à des tests plus complexes pour mieux évaluer certains taux d’hormones sanguines.
Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic d’adénome hypophysaire, les décisions concernant le traitement peuvent être très individualisées. Les très petites tumeurs productrices d’hormones peuvent ne pas être retirées, mais des médicaments peuvent être administrés pour neutraliser les quantités d’hormones supplémentaires qui créent des problèmes. Les gros adénomes, surtout s’ils semblent se développer rapidement et menacent les nerfs optiques ou d’autres structures cérébrales, sont généralement enlevés par une intervention chirurgicale, qui n’implique pas d’ouvrir le crâne. Au lieu de cela, la plupart des chirurgiens peuvent accéder et retirer une tumeur par le nez.
Parfois, un très gros adénome hypophysaire ne peut pas être entièrement retiré de cette manière. Les médecins peuvent envisager une procédure à crâne ouvert ou utiliser d’autres tactiques, telles que la rupture de la tumeur avec des ondes radiofréquentes. Un autre potentiel est la réduction de la tumeur avec la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Compte tenu des choix de traitement et des différents types d’adénome, il est difficile de prédire quel traitement est le meilleur pour l’individu. Différents neurochirurgiens peuvent également avoir des opinions différentes. Les gens peuvent vouloir obtenir un deuxième ou un troisième avis avant de déterminer quoi faire s’ils reçoivent un diagnostic d’adénome hypophysaire.
Il est également difficile de discuter du traitement et du taux de survie. Un pourcentage élevé de personnes atteintes d’un adénome recevront d’excellents soins et vivront jusqu’à un âge avancé. Si une tumeur s’est développée et s’est propagée rapidement, il peut y avoir des dommages permanents aux nerfs optiques qui sont irréversibles. Parfois, les adénomes commencent à saigner spontanément, ce qui peut mettre la vie en danger sans intervention chirurgicale. Dans l’ensemble, cependant, un adénome est bénin et ne provoquera pas le développement de tumeurs cancéreuses ailleurs, donc les perspectives avec le traitement sont bonnes.