En termes simples, un adoucisseur d’eau industriel est un équipement conçu pour éliminer les minéraux de l’eau dite dure dans un environnement industriel. Ceci est important car l’eau dure peut entraîner des tuyaux obstrués ou érodés, des chaudières endommagées, des échangeurs de chaleur endommagés et d’autres machines endommagées. Cela signifie que l’eau dure peut être la cause d’une augmentation des coûts de plomberie, du remplacement de pièces et d’accessoires de machines, de factures d’énergie plus élevées, de coûts de remplacement excessifs pour les serviettes et autres textiles et d’une augmentation des frais d’entretien. Un adoucisseur d’eau industriel peut aider à réduire ou à mettre fin à cette ponction inutile sur les ressources d’une entreprise.
L’eau dure se produit lorsque l’eau entre en contact avec différentes particules organiques et inorganiques. L’eau peut commencer sous forme de pluie, mais elle traverse les couches rocheuses superficielles de la terre lorsqu’elle touche le sol, ramassant des sels métalliques tels que le calcium et le magnésium. Le calcium et le magnésium sont considérés comme les minéraux de dureté.
Un adoucisseur d’eau industriel repose sur trois composants principaux pour éradiquer l’eau dure : des billes de résine échangeuse d’ions, un réservoir de minéraux et un réservoir de saumure. Lorsque l’eau est amenée dans le système par la conduite principale vers le réservoir de minéraux, elle est filtrée à travers les billes de résine. C’est là que l’échange d’ions a lieu. Les billes de résine attirent les ions calcium et magnésium, qui remplacent et expulsent les ions sodium initialement attachés aux billes. C’est ce qu’on appelle la phase de contre-lavage.
Pendant la première partie de la phase de rétrolavage, l’échange ionique proprement dit génère de l’eau adoucie. Une fois que le réservoir minéral est plein d’eau adoucie, le débit d’eau est inversé et la saleté et autres particules indésirables sont évacuées. Les billes de résine perdent leur capacité à échanger des ions après qu’une certaine quantité d’eau a traversé le système. Pour cette raison, le système passe à l’étape suivante, appelée phase de recharge.
À ce stade du processus, la régénération de l’adoucisseur d’eau se produit. Pour commencer, une solution de chlorure de sodium du réservoir de saumure est transférée dans le réservoir minéral. Cette solution filtre à travers les billes de résine, les rechargeant avec plus d’ions sodium pour les préparer au cycle suivant. Dans la dernière étape, la phase de rinçage, l’eau adoucie est retirée du réservoir minéral pour ouvrir la voie au cycle suivant. De plus, au fur et à mesure que la nouvelle eau dure entre dans le réservoir minéral, une partie est détournée vers le réservoir de saumure pour se mélanger au sel et reconstituer cet approvisionnement pour la phase de recharge suivante.
Un adoucisseur d’eau industriel peut également être utilisé pour éliminer les particules de fer. Dans la plupart des cas, un adoucisseur d’eau industriel peut éliminer jusqu’à 5 milligrammes (mg) de fer dissous par litre d’eau. De grandes quantités de fer peuvent être particulièrement dommageables pour les billes de résine.
Un adoucisseur d’eau industriel est conçu pour fonctionner automatiquement, manuellement ou une variation entre les deux. Chaque type d’adoucisseur d’eau est évalué en fonction de la quantité de dureté qu’il est capable d’éliminer avant la régénération. Une alternative à l’adoucisseur d’eau industriel est le conditionneur d’eau sans sel. Ces climatiseurs offrent bon nombre des mêmes avantages, mais ils sont également conçus pour ne nécessiter aucun entretien.
Dans certains milieux industriels légers, des adoucisseurs d’eau commerciaux sont utilisés. Ce type de système de traitement de l’eau recueille également les minéraux de calcium et de magnésium et les retient dans un réservoir de conditionnement, qui est éventuellement vidé. Un adoucisseur d’eau commercial, plus petit qu’un adoucisseur d’eau industriel, est généralement utilisé pour traiter l’eau des appartements, des immeubles de bureaux, des restaurants, des maisons de retraite, des hôpitaux, des clubs de santé, des hôtels et d’autres entreprises de taille similaire.