Un adoucisseur d’eau résidentiel est un produit de traitement de l’eau conçu pour être utilisé avec des systèmes de plomberie conçus pour être utilisés à la maison. Souvent, les ingrédients trouvés dans ce type de système de conditionnement de l’eau sont différents ou inclus en moindre quantité que dans les conditionneurs conçus pour être utilisés avec des systèmes d’eau commerciaux ou industriels. La fonction principale de l’adoucisseur d’eau est de diminuer l’effet des minéraux dissous dans l’eau, permettant à l’eau de fonctionner plus efficacement avec les nettoyants ménagers et les produits de lessive.
La plupart des adoucisseurs d’eau résidentiels utilisent du sel et du potassium pour décomposer la teneur en minéraux de l’eau lorsqu’elle circule dans le système de plomberie de la maison. L’action de ces deux ingrédients est particulièrement efficace pour décomposer le calcium et le magnésium qui peuvent se trouver dans l’eau. Étant donné que ces deux minéraux ont tendance à contrecarrer l’action moussante de nombreux nettoyants ainsi que des détergents à lessive, la décomposition de la teneur en minéraux facilite grandement l’utilisation de l’eau pour la lessive et d’autres tâches de nettoyage.
Un autre avantage des adoucisseurs d’eau résidentiels est leur aide à prévenir le colmatage et les dommages aux tuyaux intérieurs des systèmes de plomberie. L’eau dure, ou l’eau chargée de grandes quantités de minéraux, a tendance à laisser des dépôts sur les parois intérieures qui peuvent s’accumuler et minimiser le débit à travers ces tuyaux. Selon les matériaux utilisés pour construire les conduites, les minéraux peuvent également accélérer la dégradation des conduites, entraînant des réparations coûteuses. En décomposant ces minéraux, les adoucisseurs d’eau résidentiels aident à garder les tuyaux dégagés, favorisant ainsi un débit d’eau plus efficace. En même temps, les adoucisseurs réduisent les effets des minéraux sur l’intégrité des tuyaux, ce qui permet aux propriétaires d’économiser beaucoup d’argent sur les réparations du système de plomberie.
Dans les maisons où la source d’eau provient d’un puits, d’une source ou d’un système confiné similaire, certaines formes d’adoucisseurs d’eau résidentiels sont ajoutées à la source avant que l’eau ne soit pompée dans la plomberie. Dans d’autres situations, l’adoucisseur est contenu dans un certain type de filtre à eau, aidant à neutraliser l’effet de la teneur en minéraux du liquide lors de son passage à travers le filtre. Il est également possible d’acheter des adoucisseurs qui ne reposent pas sur l’utilisation de sel. Cela peut être particulièrement important si les membres du ménage souffrent actuellement d’hypertension artérielle ou d’une autre forme de maladie cardiaque. Les détaillants proposent généralement au moins une marque de conditionneur d’eau sans sel ainsi que plusieurs autres produits qui contiennent du sel comme ingrédient principal.