Un aérateur de compost est un outil qui est utilisé pour augmenter la circulation de l’air dans un tas de compost, favorisant une décomposition rapide des substances dans le tas. Plusieurs entreprises fabriquent des outils spécialement conçus pour l’aération du compost, bien qu’une pelle, un tuyau ou un gros bâton puisse également faire l’affaire. Pour les composteurs domestiques, un aérateur de compost ou un bac à compost rotatif qui s’aère lorsqu’il est essoré est un outil essentiel pour un compostage rapide, réussi et à faible odeur.
Dans un tas de compost domestique, les bactéries et les champignons travaillent ensemble pour décomposer la matière organique, générant une matière noire riche en nutriments qui peut être utilisée pour le jardinage. Les températures dans un tas de compost domestique grimpent rarement aussi haut, de sorte que le tas de compost a tendance à abriter des bactéries qui ont besoin d’un flux d’air pour survivre. Au fur et à mesure que le compost se décompose, il se compacte et le compactage ralentit les bactéries et le taux de décomposition qui en résulte. L’un des problèmes les plus immédiats avec un compost mal aéré est une forte odeur.
Un aérateur de compost brise le compost, introduisant de l’air frais dans les profondeurs du tas afin que les bactéries à l’intérieur puissent prospérer. Les aérateurs à compost sont très faciles à utiliser; tout ce que le jardinier doit faire est d’enfoncer plusieurs fois l’aérateur dans le bac à compost pour remuer le compost. Comme alternative, les gens peuvent composter dans un bac qui tourne, permettant à l’utilisateur de faire tourner le bac pour aérer le compost. Les gens appellent parfois cela «l’activation du compost», soulignant l’idée que le flux d’air frais réactive les bactéries et les champignons à l’intérieur du compost.
Sans aération périodique, un tas de compost commencera à devenir malsain. Les objets jetés mettront beaucoup de temps à se décomposer et le compost peut développer une odeur forte et désagréable. Si un tas de compost commence à fonctionner beaucoup plus lentement que par le passé, il est temps de faire une séance d’aération, sauf si c’est l’hiver, auquel cas les bactéries peuvent avoir ralenti d’elles-mêmes. L’introduction d’amendements au compost comme la paille peut également accélérer le processus de compostage, tout comme l’ajout de vers pour le lombricompostage.
Il est possible de composter en anaérobiose, mais cela nécessite beaucoup plus de travail et une énorme quantité de compost. Les installations de compostage industrielles et municipales utilisent souvent des techniques anaérobies, la température des tas s’élevant rapidement à des températures élevées qui favorisent une profusion de bactéries thermophiles, décomposant le compost très rapidement. La plupart des jardiniers amateurs n’ont pas les installations nécessaires au compostage anaérobie, ce qui fait d’un aérateur de compost un outil nécessaire.