Un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) topique est un médicament qu’un patient peut appliquer sur la peau autour d’une zone d’inflammation telle qu’une articulation enflée. Le médicament a un mécanisme d’action rapide et des effets secondaires systémiques limités car il se concentre autour de la zone de douleur et d’inflammation. Certains AINS topiques sont disponibles dans les pharmacies et les drogueries sans ordonnance, tandis que les médicaments plus puissants nécessitent un examen et une ordonnance d’un médecin.
Les AINS sont une grande famille de médicaments qui agissent en bloquant les enzymes impliquées dans la signalisation de la douleur. Ils réduisent également la fièvre et peuvent avoir un effet anti-inflammatoire lorsqu’ils sont pris à fortes doses. Ces médicaments s’accompagnent également d’effets secondaires potentiellement graves, notamment des maladies du foie et des hémorragies gastro-intestinales. Un patient qui a besoin de doses élevées ou qui doit prendre des médicaments régulièrement peut être à risque d’effets secondaires graves, et un AINS topique peut être un bon choix pour la gestion de la douleur en raison du risque réduit d’effets secondaires.
Ces médicaments se présentent sous forme de gels, de crèmes et de sprays. Le patient doit nettoyer et sécher la peau avant d’appliquer le médicament dans la quantité recommandée. La peau absorbe facilement les composés à travers les pores, et le médicament s’infiltrera rapidement à travers la peau et commencera à agir sur la zone immédiatement en dessous. Le patient devrait remarquer une réduction de la douleur avec un AINS topique, ainsi qu’une diminution de l’enflure et de la chaleur autour du site.
Étant donné que les patients ne prennent pas le médicament par voie orale, l’AINS topique n’entrera pas en contact direct avec le tractus gastro-intestinal et le risque de complications liées à l’irritation de l’estomac est limité. La charge de travail du foie est également beaucoup plus faible. Une partie du médicament atteindra éventuellement le foie par la circulation, mais pas aux concentrations élevées observées avec des doses orales. L’AINS topique offre un soulagement de la douleur avec moins d’effets secondaires et peut être plus sûr pour le patient que les médicaments oraux, surtout s’il a un problème de santé sous-jacent comme un ulcère de l’estomac préexistant.
Si un AINS topique approprié pour un patient est disponible, un médecin peut le recommander et fournir des informations sur la posologie. Il est important d’être prudent avec le dosage et de prêter attention aux signes de réactions allergiques comme les éruptions cutanées, les rougeurs de la peau et les bosses autour du site d’application. Les patients ne doivent pas ingérer de médicaments topiques et doivent les tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques, qui peuvent tous deux avoir une réaction sévère à certains AINS, en particulier s’ils consomment des médicaments uniquement destinés à un usage topique.