Un allergologue pédiatrique est une personne formée pour traiter et diagnostiquer les enfants souffrant d’allergies et d’affections qui affectent le système immunitaire. Cette personne peut travailler avec des enfants qui ont des allergies respiratoires, cutanées et alimentaires ainsi qu’avec ceux qui souffrent d’asthme et de conditions similaires. Un allergologue pédiatrique aide également les enfants allergiques à certains médicaments et aux piqûres d’insectes. Une personne dans ce domaine peut traiter des patients qui ont des réactions allergiques légères et des conditions connexes ainsi que ceux qui ont des cas graves.
Lorsqu’un enfant a une allergie, son système immunitaire est à l’œuvre. Essentiellement, le corps de l’enfant confond une substance généralement inoffensive avec un envahisseur dangereux. Lorsque le système immunitaire réagit à la substance, il produit des symptômes allergiques qui peuvent être mineurs, tels que des yeux qui piquent et des éternuements. Dans certains cas, cependant, une personne peut avoir des réactions allergiques graves qui entraînent un gonflement important et des difficultés respiratoires. Des problèmes de santé tels que l’eczéma, qui provoque une éruption cutanée avec démangeaisons, et l’asthme, caractérisé par un rétrécissement des voies respiratoires et des problèmes respiratoires, peuvent survenir à la suite d’allergies.
Souvent, un allergologue pédiatrique aide également les enfants dont le système immunitaire est affaibli ou dysfonctionnel. Par exemple, le système immunitaire d’un enfant peut ne pas le protéger adéquatement contre les infections et il peut tomber fréquemment malade. Lorsqu’il est exposé à des agents pathogènes qui ne causent normalement que des infections mineures, un enfant dont le système immunitaire est affaibli peut devenir très malade. Par exemple, un enfant dont le système immunitaire est affaibli peut développer fréquemment des infections pulmonaires ou des infections à levures qui affectent la bouche et la gorge.
Alors qu’un enfant peut recevoir un traitement médical de qualité de la part de n’importe quel allergologue qualifié, un allergologue pédiatrique est spécifiquement formé pour travailler avec des enfants. Une personne dans ce domaine passe généralement plusieurs années à l’école et en formation, apprenant à traiter les allergies et les problèmes liés au système immunitaire chez les enfants. Par exemple, une préparation typique pour cette carrière implique quatre années d’études collégiales, quatre années d’études en médecine, trois années de formation en soins pédiatriques et trois années d’études sur les allergies et l’immunologie. Une personne peut également avoir à demander une certification dans le domaine de l’allergie et de l’immunologie.
Comme tout allergologue peut prodiguer des soins efficaces à un enfant, les parents peuvent se demander s’il est nécessaire ou préférable de faire appel à une personne ayant une formation spécifique en pédiatrie. De nombreux parents préfèrent les soins spécialisés qu’un allergologue pédiatrique peut fournir à leurs enfants. Une personne formée en pédiatrie a passé beaucoup de temps à apprendre comment aider les enfants à rester calmes et sans peur pendant les examens et les traitements. Il se concentre également sur la manière dont les différents traitements affectent les enfants par rapport aux adultes.