Un anévrisme cardiaque est un renflement dans la paroi de l’aorte, l’artère principale qui évacue le sang du cœur. Les parois artérielles saines sont épaisses et musclées, mais lorsqu’une zone de la paroi artérielle s’affaiblit, cela permet à la pression dans la paroi artérielle de se gonfler vers l’extérieur, ressemblant à un ballon. Cette anomalie peut être détectée par une radiographie, une imagerie par résonance magnétique (IRM), une tomodensitométrie (TDM) ou une échocardiographie. Les anévrismes sont un grave problème de santé car ils peuvent entraîner la formation de plaque, qui affaiblit davantage les parois des artères, et en raison de la possibilité de formation de caillots sanguins, qui peuvent provoquer des accidents vasculaires cérébraux. Le plus grave est le risque qu’un anévrisme se rompe, ce qui peut entraîner un choc, une perte de conscience, une crise cardiaque ou même la mort.
Les anévrismes cardiaques, également appelés anévrismes aortiques, peuvent en fait se former soit dans la cavité abdominale, soit sous les reins, ainsi que dans la région de la poitrine. Ces anévrismes sont créés par la plaque accumulée à l’intérieur d’une artère. Les autres causes d’un anévrisme cardiaque comprennent le durcissement des artères dû à l’accumulation de plaque, l’hypertension artérielle, les complications du diabète, les blessures, les anomalies artérielles qui existent à la naissance et la syphilis. Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des anévrismes que les adultes plus jeunes.
Les anévrismes de l’aorte abdominale (AAA) se développent dans la longueur de l’aorte traversant l’abdomen. Les symptômes peuvent inclure des douleurs dorsales ou abdominales, des nausées et une perte d’appétit. Dans neuf cas d’AAA sur 10, l’anévrisme se développe sous les reins, appelé AAA sous-rénal et présente moins de risques pour le patient que son homologue, l’AAA suprarénal. L’AAA suprarénal se produit au-dessus des reins et est plus grave car il peut diminuer le flux sanguin vers ceux-ci. Il est possible de faire l’expérience d’un anévrisme au-dessus et au-dessous des reins en même temps.
Les anévrismes thoraciques, qui surviennent dans la région thoracique, sont soit ascendants, soit descendants. Un anévrisme ascendant se forme dans la section de l’aorte qui traverse la cavité thoracique. Elle peut affecter la valve aortique et les artères principales de la tête et des bras. Les symptômes varient selon l’emplacement exact de l’anévrisme, mais peuvent inclure un essoufflement, une voix rauque, une toux sèche et des douleurs pulsatoires dans la tête ou la poitrine.
Un anévrisme cardiaque dans l’aorte ascendante nécessite une attention immédiate, sous la forme d’une intervention chirurgicale. Cinquante pour cent des personnes souffrant de ce type d’anévrisme cardiaque meurent avant d’arriver à l’hôpital. Ceux qui arrivent en salle d’opération ont 50 à 75 % de chances de survie.
Les anévrismes descendants sont situés dans la section thoracique de l’aorte qui mène au bras gauche et à l’abdomen. Comme pour les anévrismes ascendants, les symptômes varient en fonction du site spécifique de la faiblesse. Une douleur sous l’épaule gauche, la poitrine gauche ou entre les omoplates indique un anévrisme cardiaque descendant.
Les médecins préfèrent surveiller la croissance de ce type d’anévrisme avant d’agir. Des médicaments peuvent être prescrits pour abaisser la tension artérielle et soulager la douleur. Des contrôles CT ou échographiques seront nécessaires tous les six à 12 mois. Si la faiblesse s’agrandit, une intervention chirurgicale peut être indiquée pour restaurer l’artère.
Un anévrisme cardiaque nécessitant une intervention chirurgicale est réparé en retirant la zone affaiblie de l’artère et en la remplaçant par une greffe en Dacron®. C’est une opération sérieuse et longue. Des hémorragies et des dommages aux organes vitaux peuvent survenir, menaçant la vie du patient. La convalescence consiste en une nuit dans une unité de soins intensifs et cinq à sept jours de soins hospitaliers de routine.
Un type de traitement moins invasif pour les anévrismes de l’aorte abdominale est la réparation endovasculaire. Avec cette technique, un chirurgien enfile une endoprothèse à travers l’aine du patient jusqu’au site de l’anévrisme. Une fois en place, le greffon arrête le saignement et offre une nouvelle voie de circulation au sang. Il a été prouvé que la réparation endovasculaire réduisait la perte de sang, la durée du temps de récupération en soins intensifs et la mortalité des patients.