Un astrocytome est un cancer du cerveau qui se trouve dans les cellules cérébrales appelées astrocytes. Les astrocytes sont des cellules gliales situées dans le cerveau et la moelle épinière. Ces cellules fournissent des nutriments au système nerveux, maintiennent l’équilibre ionique et aident à réparer le cerveau et la moelle épinière après une blessure grave.
L’Organisation mondiale de la santé a mis au point un système d’évaluation des astrocytomes couramment utilisé dans le monde. Ce système varie de 1 à 4, 4 étant le type d’astrocytome le plus menaçant. Le grade 4, l’astrocytome glioblastome multiforme, est le type le plus courant chez les adultes. La plupart des adultes qui reçoivent un diagnostic de ce type de cancer du cerveau ne vivent pas plus de trois ans.
Afin de diagnostiquer un astrocytome, un scanner doit être administré en conjonction avec une IRM. Ces deux tests peuvent déterminer avec précision la taille, la forme et l’emplacement d’une tumeur au cerveau. Une fois que cela a été estimé, les médecins se plongeront probablement dans les antécédents familiaux d’un patient, suivis d’un examen de la vue et d’un examen neurologique.
Lorsqu’une tumeur a été découverte, un neurochirurgien est souvent appelé pour effectuer une biopsie. Cette biopsie aidera les médecins à évaluer la tumeur en fonction du système de l’Organisation mondiale de la santé mentionné ci-dessus. Les tumeurs qui se classent à l’extrémité inférieure de l’échelle des astrocytomes peuvent souvent être éliminées efficacement. Cela permettra à une personne de vivre pendant de nombreuses années après le diagnostic initial.
Les tumeurs de haut grade peuvent être initialement retirées, mais ces tumeurs réapparaissent souvent après la chirurgie. Ainsi, les tumeurs de haut grade sont traitées individuellement au fur et à mesure de leur apparition. Les patients qui ont été diagnostiqués avec une tumeur de haut grade doivent être surveillés attentivement pendant une longue période de temps. Même si les tumeurs de bas grade peuvent être éliminées, la plupart des patients ne vivent pas plus de cinq ans.
À ce jour, il n’existe aucun remède contre l’astrocytome. Au lieu de cela, la plupart des soins médicaux sont axés sur les soins palliatifs. Ce type de soins vise davantage à réduire les symptômes de la tumeur. Les soins palliatifs ne cherchent pas à guérir, arrêter ou stopper une affection médicale. À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen connu d’empêcher l’apparition d’une tumeur au cerveau.
Les vomissements, les nausées, les maux de tête, la perte d’équilibre, les changements de personnalité et les changements de poids peuvent tous être des symptômes d’une tumeur au cerveau. Toute personne présentant ces symptômes doit consulter immédiatement un médecin. Souvent, les tumeurs cérébrales qui ne sont pas traitées ne peuvent en aucun cas être retirées. Seul un médecin qualifié peut diagnostiquer une tumeur au cerveau et évaluer avec précision l’agressivité d’une tumeur.