Un atelier d’écrivains est un rassemblement où les écrivains partagent et critiquent le travail des autres. Le terme peut également être utilisé pour décrire une classe plus structurée avec un instructeur désigné, un programme collégial ou un lieu où des ateliers sont généralement organisés. Ce type de programme est populaire car les écrivains ressentent souvent le besoin d’obtenir des commentaires sur leur travail, et il peut être difficile d’obtenir des critiques constructives au début. Beaucoup de gens pensent que le sens de la communauté favorisé par le modèle de critique de l’atelier de l’écrivain est l’un des meilleurs outils créatifs dont disposent les écrivains.
De nombreux ateliers sont structurés autour d’un modèle de lecture et de discussion. Les participants soumettent leur travail pour analyse par le reste du groupe et lisent le travail soumis par les autres. Cela peut se faire en distribuant le travail au préalable ou en le lisant à voix haute pendant l’atelier. Les critiques et les commentaires peuvent avoir lieu verbalement ou peuvent être écrits et remis à l’auteur, selon la préférence du groupe.
Dans certains cas, l’atelier de l’écrivain peut avoir un thème. Par exemple, il peut être destiné aux écrivains d’un certain genre, âge ou style. Les ateliers d’écrivains peuvent être des événements d’une journée ou ils peuvent consister en de nombreuses réunions sur une période de temps. La taille de l’atelier peut varier, mais la plupart sont relativement petites, composées du nombre de personnes qui peuvent discuter de manière productive de l’écriture ensemble dans le temps imparti.
Lorsqu’une personne souhaite s’impliquer dans un atelier d’écrivain, il existe plusieurs façons de commencer. De nombreux collèges proposent des ateliers d’écriture, et ceux-ci sont généralement rejoints en s’inscrivant à un cours. Il existe également certaines organisations non académiques qui proposent des ateliers d’écrivains, qui peuvent structurer les réunions sous forme de classes ou de clubs. Souvent, on peut créer un atelier d’écrivains en trouvant d’autres écrivains et en acceptant de se rencontrer et de travailler à un certain moment.
Le succès dans un atelier d’écrivains dépend fortement d’un sentiment de respect mutuel entre tous les écrivains impliqués. Si chaque participant accorde de l’importance à l’opinion des autres participants, alors tout le monde tire le meilleur parti de l’atelier. Souvent, les écrivains se retrouvent dans des ateliers avec des personnes dont les points de vue et les visions artistiques sont en contradiction avec les leurs, et dont le niveau d’écriture est inférieur au leur, ce qui conduit ces écrivains à abandonner tout le modèle de l’atelier d’écrivain. Même si un écrivain a eu de mauvaises expériences dans le passé, toute personne qui écrit peut bénéficier d’un atelier avec les bonnes personnes. Le défi est de trouver un atelier où l’on s’intègre.