Un audit assisté par ordinateur est un terme large; il englobe essentiellement tout audit effectué à l’aide d’ordinateurs. Deux niveaux existent pour ces types d’audits : basique et avancé. Un audit de base assisté par ordinateur implique l’utilisation de tableurs et de traitements de texte pour préparer et examiner les informations. Un audit avancé utilise un logiciel d’audit spécifique qui permet une analyse statistique via un processus d’entrée-sortie. Les auditeurs peuvent utiliser le logiciel en entrant des informations sur les clients dans le logiciel et en créant des rapports qui présentent des informations analytiques concernant les données.
Les cabinets d’experts-comptables – la source commune des audits effectués par des comptables agréés – nécessitent généralement un accès au système logiciel de comptabilité du client. Cela nécessite l’utilisation d’ordinateurs, conduisant à un audit assisté par ordinateur. Les auditeurs ont la capacité d’accéder aux informations financières et d’utiliser des tableurs ou d’autres logiciels pour préparer et analyser les données des clients. Bien que des copies papier des informations puissent également être nécessaires, les auditeurs utilisent souvent l’ordinateur pour recréer et tester les informations contenues dans ces rapports. Dans certains cas, l’audit d’un emplacement client distant peut nécessiter l’utilisation d’ordinateurs pour se connecter via une connexion Internet au système du client.
En règle générale, l’audit assisté par ordinateur accélère certains des processus d’audit standard qu’un auditeur doit effectuer. Plutôt que de passer beaucoup de temps à préparer les informations, l’ordinateur prépare et rapporte les données. L’auditeur peut alors passer plus de temps à examiner et à critiquer les données, ce qui est au cœur de l’audit. Plusieurs auditeurs peuvent chacun utiliser un ordinateur pour traiter plus d’informations en moins de temps. Cela permet à l’audit de se dérouler sans heurts et aide les auditeurs à sélectionner des groupes d’échantillons d’informations plus rapidement qu’en n’utilisant pas d’ordinateur.
Un avantage important de l’audit assisté par ordinateur est la possibilité de travailler en toute sécurité sur les informations des clients à plusieurs endroits. Par exemple, les auditeurs peuvent télécharger plusieurs informations à partir du logiciel de comptabilité client. Les auditeurs peuvent ensuite protéger ces documents à l’aide d’une protection par mot de passe et d’autres outils informatiques contraignants. Les auditeurs peuvent également travailler sur les informations du client à l’emplacement du client ou à l’emplacement de l’auditeur. L’audit assisté par ordinateur évite également aux auditeurs de trimballer des documents qui peuvent être perdus ou endommagés pendant le transport.
Bien qu’il apporte des gains d’efficacité, l’audit assisté par ordinateur n’est pas sans poser de problèmes. Par exemple, un auditeur doit disposer d’un emplacement où il peut accéder aux prises de courant et se connecter au logiciel de comptabilité du client. L’impossibilité d’accéder à certaines informations en raison d’une incompatibilité logicielle est un autre problème potentiel. Les auditeurs peuvent également avoir des difficultés à envoyer des documents volumineux par courrier électronique ou par d’autres méthodes Internet au client ou à d’autres auditeurs.