Les crimes en col blanc sont des crimes commis par des professionnels instruits, souvent agréés. La fraude, le détournement de fonds et le vol d’identité sont des exemples de crimes en col blanc. Un avocat col blanc est un avocat qui a choisi d’axer sa pratique sur la représentation des personnes accusées de tels crimes.
Le terme « crime en col blanc » fait désormais partie du vocabulaire de la plupart des gens, même s’il ne s’agit pas réellement d’un terme juridique. Le terme a été inventé dans les années 1930 par un professeur faisant des recherches en criminologie. Le terme tire son nom du type de personne qui commettait généralement les crimes – à cette époque, un homme professionnel se rendait généralement au travail en costume-cravate avec une chemise à col blanc.
Lorsqu’une personne commet l’un des crimes considérés comme un crime en col blanc, elle retient généralement les services d’un avocat en col blanc. Bien que ces crimes soient souvent des crimes financiers, ils n’en sont pas moins des crimes. La plupart des crimes commis par des criminels en col blanc sont passibles de peines d’incarcération. La majorité des crimes appelés crimes en col blanc sont en fait des crimes qui entraînent des amendes et des durées d’incarcération plus élevées que les délits.
Les tactiques et les défenses qu’un avocat en col blanc peut employer sont essentiellement les mêmes que celles qu’il utiliserait pour tout autre crime. Tout d’abord, un avocat en col blanc examinera si l’accusation est réellement en mesure de prouver que son client a commis le crime. Aux États-Unis, l’accusation a la charge de prouver la culpabilité de l’accusé au-delà de tout doute raisonnable. Étant donné que bon nombre de ces crimes impliquent des dossiers financiers longs et compliqués, il peut être difficile pour l’accusation de s’acquitter de son fardeau de preuve au-delà de tout doute raisonnable.
S’il devient clair qu’un avocat en col blanc ne peut pas empêcher l’accusation de condamner son client, la négociation d’un accord sur le plaidoyer deviendra alors l’objectif. De nombreuses personnes qui commettent des crimes en col blanc n’ont pas d’antécédents criminels. En fait, dans de nombreux cas, le défendeur est un membre très instruit et très respecté de la communauté, ce qui peut grandement aider son avocat lors des négociations de plaidoyer. L’un des arguments qu’un avocat en col blanc avancera probablement est que le fait de permettre à l’accusé de terminer une période de probation au lieu de l’incarcération profitera en fin de compte aux victimes du crime, car l’accusé pourra continuer à travailler et, par conséquent, pourra payer des amendes ou dédommager les victimes.