Un avortement manqué, souvent appelé fausse couche manquée, survient lorsque la grossesse n’est pas viable, mais que l’embryon n’a pas encore été expulsé de l’utérus. De nombreuses femmes qui subissent ce type de fausse couche ne s’en rendent pas compte jusqu’à ce que leur médecin ne puisse pas trouver un rythme cardiaque pour l’embryon. Jusqu’à ce stade, la grossesse peut sembler se poursuivre comme d’habitude, sans saignement anormal ni crampes. Dans la plupart des cas, la seule façon de détecter les signes d’un avortement manqué est de passer une échographie.
Les signes typiques d’une fausse couche sont généralement absents lors d’un avortement manqué. Par exemple, la plupart des femmes remarquent de légers saignements au début d’un avortement spontané, souvent suivis de saignements abondants avec passage de tissu. Ils remarquent également généralement de fortes crampes et des douleurs pelviennes, ainsi qu’une perte soudaine des symptômes normaux de la grossesse. Dans la plupart des avortements manqués, il n’y a aucun signe de sang ou de douleur anormale, et la plupart des symptômes de la grossesse peuvent encore être présents. Pour cette raison, la plupart des femmes ne savent pas qu’un avortement manqué a eu lieu.
Bien sûr, cela devient généralement évident lors d’une visite chez le médecin, surtout lorsqu’une échographie est incluse dans le rendez-vous. Le premier signe que la grossesse n’est pas viable est l’absence de battement de coeur dans l’embryon. Dans certains cas, il est trop tôt dans la grossesse pour capter un battement de cœur, obligeant la femme à revenir dans quelques semaines pour une autre échographie. D’autre part, si le rythme cardiaque a été trouvé auparavant et ne peut plus être détecté, il est probable qu’un avortement manqué s’est produit. De plus, si l’embryon semble assez gros pour avoir au moins six semaines, le médecin typique considérera qu’il s’agit d’une fausse couche manquée s’il n’y a pas de battement de cœur.
Il existe d’autres signes d’avortement manqué qu’un médecin peut rechercher, le principal étant le manque de croissance depuis le dernier rendez-vous. Si ni l’embryon ni son sac gestationnel n’ont poussé du tout en une semaine environ, la grossesse n’est probablement pas viable. En outre, un sac vitellin de forme étrange ou particulièrement grand peut indiquer que la grossesse s’est poursuivie sans l’embryon, ce qui peut expliquer pourquoi le corps n’a expulsé aucun tissu ou sang. Cela pourrait également expliquer pourquoi la plupart des symptômes de grossesse sont souvent toujours présents malgré l’absence d’embryon vivant.