Un baccalauréat ès arts (BA) est généralement un diplôme de trois ou quatre ans délivré par un institut d’enseignement supérieur. Le cours et la durée des études peuvent varier d’un pays à l’autre, et certains diplômes de licence en arts prennent aussi peu que deux ou jusqu’à six ans. Comme il s’agit généralement d’un diplôme de premier cycle, une grande variété de sujets peuvent être étudiés à la fois en sciences et en sciences humaines. Si un cours rigoureux de sciences et de mathématiques est étudié, un baccalauréat ès sciences (BS) peut être décerné à la place. Une autre variante est le baccalauréat en beaux-arts (BFA), qui peut mettre davantage l’accent sur la performance ou l’art en studio.
Il existe une grande variété de majeures différentes qui peuvent être associées à un baccalauréat ès arts. De nombreux programmes de licence impliquent un programme d’études générales de deux ans suivi de deux autres années de concentration sur une majeure particulière. Pendant la période d’études générales, des matières telles que les mathématiques, la langue, les sciences et l’histoire peuvent être explorées. Quel que soit le programme d’études, un certain niveau d’études dans ces catégories de base sera souvent requis. Dans certains cas, cela peut être considéré comme une extension plus avancée de l’enseignement secondaire, où un large éventail de matières sont souvent également étudiées.
Chaque baccalauréat ès arts peut avoir des exigences de cours différentes. Une fois la partie d’études générales terminée, un étudiant passera souvent à des cours de niveau supérieur dans les arts et les sciences humaines. Si un diplôme d’anglais est poursuivi, des cours avancés de composition et de littérature peuvent être suivis. Les majors en journalisme peuvent se concentrer sur des cours qui impliquent de perfectionner l’art de l’écriture, tandis que les majors en art de la performance et en musique auront leur propre programme. Il est parfois possible d’obtenir un baccalauréat ès arts en mathématiques, bien que la plupart des majors à forte concentration scientifique décernent à la place un baccalauréat ès sciences.
En raison du fait qu’un baccalauréat ès arts est généralement obtenu dans le cadre d’un programme de premier cycle, ces diplômes sont souvent une condition préalable à la poursuite d’un programme d’études supérieures. L’obtention d’un baccalauréat ès arts peut être une fin en soi ou un tremplin vers un autre diplôme, comme une maîtrise ou un doctorat. Certains étudiants peuvent poursuivre des études supérieures immédiatement après avoir obtenu leur BA ou BS, tandis que d’autres peuvent plutôt entrer sur le marché du travail avant de commencer un nouveau programme d’études ultérieurement.