Un baromètre à pression est un instrument utilisé pour mesurer la pression atmosphérique à un endroit particulier, et plusieurs unités de mesure différentes peuvent être utilisées. Il est utile pour prédire les conditions météorologiques à court terme et trouver des systèmes de haute et basse pression. Traditionnellement, un baromètre à pression est fabriqué à partir d’eau ou de mercure, et les changements de pression atmosphérique peuvent être mesurés avec la hauteur de la substance à mesure qu’elle monte et descend. Il existe également un type plus moderne, appelé baromètre anéroïde, qui montre les changements de pression avec une aiguille sur le visage de l’instrument pointant vers la quantité de pression atmosphérique mesurée.
La pression atmosphérique est le poids des molécules d’air au-dessus d’un point particulier qui poussent dessus. À mesure que l’altitude augmente, la pression atmosphérique diminue car il y a moins d’air exerçant une force sur la surface de la Terre. Il existe plusieurs unités de mesure communes pour la pression atmosphérique, notamment les pouces ou les millimètres de mercure, les millibars et les kilopascals. Le type de baromètre à pression utilisé déterminera généralement dans quelles unités il mesure la pression atmosphérique.
Les changements de pression atmosphérique, indiqués par un baromètre à pression, peuvent aider à prévoir la météo à court terme. Lorsque la pression atmosphérique est élevée, cela indique généralement un temps beau et sec. D’un autre côté, lorsque la pression est basse, cela signifie généralement de la pluie, du vent ou un temps orageux. Des changements rapides de pression signifient généralement des conditions météorologiques plus extrêmes que lorsque les changements sont lents. De plus, les mesures barométriques peuvent aider à trouver des systèmes de haute et basse pression ainsi que des limites frontales, car l’air a tendance à se déplacer des zones de haute à basse pression.
Un type de baromètre à pression est fabriqué avec de l’eau, parfois appelé baromètre de Goethe. Il a un récipient en verre scellé d’eau avec un bec qui est relié au corps principal du récipient sous la ligne d’eau. Lorsque la pression d’air est faible, l’eau monte dans le bec connecté de sorte qu’elle soit au-dessus du niveau d’eau dans le corps du baromètre. Pendant la haute pression, l’eau dans le bec tombera en dessous du niveau d’eau dans le corps.
Un baromètre à pression de mercure, également connu sous le nom de baromètre Torricelli, est constitué d’un tube de verre de 33 pouces (84 cm) de long qui est fermé à une extrémité, et l’extrémité ouverte du tube est placée verticalement dans un réservoir ouvert de mercure. Cela crée un vide dans la partie supérieure du tube, de sorte que le mercure monte dans la colonne du tube jusqu’à ce que le poids du mercure s’équilibre avec la pression de l’air poussant sur le réservoir ouvert. Lorsque la pression atmosphérique est élevée, elle pousse le mercure plus haut dans la colonne. À basse pression, le mercure descend plus bas dans la colonne. Ce type de baromètre à pression mesurera la pression atmosphérique en pouces ou en millimètres de mercure, qui varie généralement de 28 à 31 pouces (71 à 79 cm).
Un autre baromètre de pression est le baromètre anéroïde moderne. Il utilise une cellule anéroïde en métal flexible qui se dilate ou se contracte lorsque la pression atmosphérique change. Les réglages dans la cellule sont transmis à des leviers qui font bouger une aiguille sur la face de l’instrument. L’aiguille pointe vers la quantité mesurée de pression d’air, souvent étiquetée en millibars.