Un bogue de sécurité dans un logiciel informatique est une faille dans son fonctionnement programmé qui peut permettre à un utilisateur d’accéder involontairement à des fonctions, des ressources ou des données qui seraient autrement protégées par le programme. La cause d’un bogue de sécurité peut inclure des erreurs de programmation, une mauvaise compréhension des bibliothèques externes ou des oublis lors du passage d’une version de test d’un programme à une version finale. Il peut être difficile de diagnostiquer et de réparer un bogue de sécurité, car il peut s’agir d’une combinaison de plusieurs aspects du programme, dont certains pourraient être précompilés sans que les programmeurs puissent examiner le code source original.
L’une des principales causes d’un bogue de sécurité peut être l’interaction entre deux parties différentes du code informatique qui n’ont peut-être pas été écrites par la même personne. Des problèmes peuvent survenir lorsqu’une fonction ou une classe effectue des actions inconnues ou inattendues, telles que la modification d’une variable contenant une partie de l’état du programme ou la modification de propriétés internes sans notifier les éléments associés. Cela peut conduire d’autres parties du programme à fonctionner sur des hypothèses, ou à être complètement contournées, créant une faille de sécurité qui pourrait être exploitée. Les bibliothèques externes développées par des éditeurs de logiciels commerciaux peuvent parfois poser un problème de sécurité, en particulier dans des cas tels que les interfaces utilisateur graphiques (GUI) et les wrappers de protocole réseau qui contiennent une grande quantité de code de traitement caché.
D’autres raisons pour lesquelles un bogue de sécurité peut exister incluent de simples erreurs de programmation et des problèmes d’allocation de mémoire qui peuvent écraser des segments de code ou répandre des informations de la mémoire dans des zones où elles peuvent être exploitées. Les fonctionnalités non développées dans un programme peuvent également provoquer un bogue de sécurité en autorisant une condition dans le programme qui pourrait transmettre l’exécution à une partie inachevée du code sans les contrôles de sécurité appropriés pour l’entrée et la sortie. Plus un programme est grand et complexe, plus la probabilité qu’un bogue de sécurité existe dans le code est élevée.
Il existe plusieurs façons d’essayer d’empêcher la transmission d’un bogue de sécurité dans les versions finales du logiciel. L’un des plus importants est le test utilisateur, dans lequel de nombreuses personnes tentent d’utiliser le programme pour voir s’il fonctionne correctement. L’utilisation de profileurs logiciels – des programmes qui examinent et enregistrent l’utilisation de la mémoire et d’autres statistiques pendant l’exécution du logiciel – peut aider à détecter certains bogues internes pouvant entraîner un problème de sécurité. Au fur et à mesure que les bogues sont détectés et réparés, la plupart des entreprises publient des mises à jour ou des correctifs qui éliminent les bogues découverts dans les logiciels déjà en distribution.