Pour protéger les nouvelles inventions contre le vol par un tiers, l’inventeur doit déposer un brevet international s’il souhaite faire valoir son brevet en dehors de son pays d’origine. Construit sur les principes du Traité de coopération en matière de brevets (PCT) établi en 1970, un brevet international garantit que les droits sur une invention appartiennent uniquement à l’inventeur ou à la personne à qui il choisit de vendre les droits. Il est important de noter que cela ne couvre que les brevets, pas les marques ou les droits d’auteur, et la loi ne s’applique que dans les pays qui ont accepté d’être liés par le Traité de coopération en matière de brevets.
Avant l’existence des lois sur les brevets, n’importe qui pouvait revendiquer le mérite d’une invention. Si une personne proposait une nouvelle machine utile, son voisin pourrait facilement voler l’idée et la vendre pour de l’argent sans réprimande de la part de la loi. Après l’entrée en vigueur du PCT, les inventeurs ont obtenu des droits sur leurs inventions s’ils déposaient une demande de brevet, également appelée demande internationale ou demande PCT, auprès du PCT.
Des idées fausses courantes surgissent au sujet des termes brevet, droit d’auteur et marque de commerce. Un brevet est une création originale et utile telle qu’une nouvelle machine. Le droit d’auteur fait référence à une œuvre d’art originale, comme un roman, tandis qu’une marque de commerce fait référence à un élément qui représente un produit, un service ou une entreprise. Le logo d’un éditeur de livres est une marque, le roman d’un auteur est un exemple de droit d’auteur et une nouvelle machine créée pour imprimer des livres relève de la catégorie des brevets.
Un inventeur qui doit déposer une demande de brevet international doit d’abord effectuer une recherche dans la base de données de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), accessible sur le site Web de l’OMPI. La recherche dans la base de données garantit qu’une autre personne n’a pas déjà déposé un brevet similaire. La base de données de l’OMPI organise les brevets selon une hiérarchie des brevets, permettant ainsi aux visiteurs de rechercher facilement des brevets en fonction du type et de la catégorie.
Lorsque l’inventeur est sûr que son invention n’a pas été créée auparavant, il suit les procédures légales en déposant d’abord une demande de brevet dans son pays d’origine. Ensuite, il dépose une demande auprès de l’OMPI et attend que l’organisme délivre son brevet. Une fois accordé, tous les pays qui suivent le PCT doivent honorer ce brevet et intenter une action en justice si l’inventeur prétend qu’un citoyen de ce pays a volé son idée.
Demander un brevet international est un processus long et fastidieux qui ne doit pas être pris à la légère. Si une partie d’une invention a déjà été créée, l’inventeur devra surmonter la charge supplémentaire de prouver que son invention est suffisamment originale pour justifier une protection par brevet. Malgré le long processus, ceux qui ont une création unique trouveront qu’un brevet international offre une protection juridique de grande envergure et permet d’économiser à la fois de l’argent et du temps à long terme.