Un bruit carotidien est un son précipité dans l’artère carotide lié à un flux sanguin anormal, et est détecté en positionnant un stéthoscope sur l’artère carotide, située sur le côté du cou. De plus, la présence d’un souffle carotidien peut être symptomatique d’un caillot sanguin artériel. En règle générale, un souffle carotidien ne produit pas de symptômes, cependant, lorsqu’il est détecté, des examens physiques réguliers doivent être recherchés pour évaluer la santé cardiaque et neurologique.
Parfois, le corps produit des signes avant-coureurs indiquant qu’un accident vasculaire cérébral peut être imminent. L’un de ces signes est un « mini-AVC » ou un accident ischémique transitoire (AIT), qui peut alerter le fournisseur de soins de santé que l’artère carotide peut être bloquée. Les symptômes d’un AIT comprennent des maux de tête, des étourdissements et des troubles visuels. De plus, une paralysie ou un engourdissement temporaire peut survenir d’un côté ou des deux côtés du corps. Les symptômes d’un AIT disparaissent généralement après quelques heures, cependant, il ne faut pas supposer que le patient va bien. Une évaluation et un traitement supplémentaires sont nécessaires pour aider à réduire le risque d’un événement plus grave.
L’AVC est un effet grave d’une artère carotide bloquée et est causé lorsque le flux sanguin vers le cerveau est entravé. Les accidents vasculaires cérébraux doivent être rapidement diagnostiqués et traités, car un traitement retardé peut entraîner une invalidité permanente. Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral ou d’un accident vasculaire cérébral comprennent des maux de tête sévères, des étourdissements, une déficience visuelle et un engourdissement. De plus, des altérations du goût ou de l’ouïe, des troubles de la déglutition, des difficultés de coordination et une faiblesse peuvent survenir. Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale et, lorsque des symptômes apparaissent, le patient doit être transporté à la salle d’urgence de l’hôpital le plus proche.
Parfois, un souffle carotidien peut être présent en l’absence de maladie significative. Dans ces cas, aucun traitement autre qu’un suivi régulier n’est généralement nécessaire. Le traitement de la sténose carotidienne, ou des blocages dans les artères carotides, comprend le retrait du blocage et le stenting de l’artère. En plus d’écouter un souffle carotidien dans l’artère, l’utilisation de la technologie des ultrasons peut également aider à évaluer la progression de la sténose carotidienne.
La réduction du cholestérol et la gestion de l’hypertension artérielle sont des mesures importantes à prendre dans la prévention des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. De plus, éviter de fumer, avoir une alimentation saine et faire de l’exercice peut également aider à réduire le risque d’événement cardiaque ou neurologique. Lorsqu’un blocage carotidien a été diagnostiqué, le risque d’accident vasculaire cérébral augmente, par conséquent, les facteurs de risque tels que l’obésité, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie doivent être gérés pour réduire le risque. Les médicaments hypocholestérolémiants peuvent faire baisser le taux de cholestérol total, augmenter le taux de « bon cholestérol » et réduire le taux de « mauvais cholestérol », tous facteurs importants pour minimiser le risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.