La désignation d’une entreprise en tant que magasin de seaux peut signifier différentes choses selon les cultures et les contextes. Dans certaines régions du monde, un magasin de seaux est un autre nom pour une compagnie aérienne qui propose des forfaits à tarif réduit. D’autres cultures connaissent un bucket shop comme une société de courtage qui se livre à des pratiques contraires à l’éthique et parfois illégales afin de sécuriser les affaires. Une troisième application du terme concerne les jeux d’argent illégaux, en particulier le placement de paris sur des courses de chevaux, de chiens ou de voitures.
En ce qui concerne les voyages en avion, un magasin de seaux propose des billets d’avion à un tarif inférieur aux tarifs publiés disponibles auprès des agences de voyages ou des compagnies aériennes. Ceci est accompli en achetant effectivement des sièges sur divers vols à des prix réduits, puis en les revendant à des prix inférieurs aux prix publiés. Le même concept général s’applique également à l’achat de chambres d’hôtel en gros et à la revente à profit. Au Royaume-Uni, ce type d’opération est connu sous le nom de groupeur ainsi que de magasin de seaux.
En matière d’investissement, un bucket shop est une maison de courtage où les vendeurs tentent d’inciter les investisseurs à devenir clients en proposant d’excellentes offres sur divers titres. Malheureusement, la maison de courtage ne donne pas suite à l’achat en exécutant l’ordre au nom du client. Le résultat final est que l’investisseur perd à la fois l’investissement initial confié à la maison de courtage, ainsi que tout rendement basé sur les mouvements du marché. Ce type de magasin de seaux est également connu sous le nom de chaufferie.
Un magasin de seaux peut également faire référence à une opération de jeu qui opère en dehors des lois du pays. Cela peut inclure la prise de paris sur des événements sportifs tels que des matchs de football universitaire ou sur des compétitions de course professionnelles telles qu’une course de chiens ou une course de voitures. Alors que certains magasins de seaux de ce type paient réellement les gagnants, d’autres prennent simplement des paris et collectent les fonds pendant des semaines avant l’événement réel, puis disparaissent une fois l’événement terminé.
Bien qu’il y ait des exceptions, la désignation d’une opération en tant que magasin de seaux n’est généralement pas destinée à donner une impression favorable. Étant donné que le terme est souvent lié à quelque chose qui est considéré comme contraire à l’éthique et peut-être illégal, la référence est généralement destinée à avertir les gens de faire affaire avec l’organisation en question. La principale exception est le groupeur qui vend des billets d’avion acquis dans le cadre d’une transaction commerciale légitime et qui sont vendus aux clients du groupeur à des tarifs raisonnables.