Les buffets halal sont des restaurants qui servent des plats considérés comme halal selon les normes islamiques, généralement dans un style à volonté. Les aliments halal sont ceux qui suivent les directives spécifiques de l’Islam concernant les choses qui sont autorisées et celles qui sont interdites. Dans certaines régions, il peut être difficile pour les personnes qui suivent ces directives de trouver des choix considérés comme véritablement halal, en particulier dans les restaurants. Ce manque de choix combiné à une augmentation de la demande a incité davantage de propriétaires d’entreprises à répondre aux besoins de la communauté islamique, et les buffets halal en sont un exemple.
Le mot halal signifie littéralement « licite » en arabe, et il est couramment utilisé pour décrire les aliments et autres produits autorisés selon les croyances islamiques. À l’inverse, haram signifie “interdit” et est utilisé en référence aux aliments interdits par la loi islamique. Certains articles considérés comme haram sont les produits à base de porc, l’alcool et les animaux carnivores. Probablement, la règle la plus compliquée à suivre concerne le processus par lequel les animaux sont abattus pour la viande. Les croyances de l’islam exigent que les animaux soient abattus de la manière la plus humaine possible et qu’ils meurent de la perte de sang plutôt que par tout autre moyen.
De nombreuses règles relatives aux aliments halal sont très différentes de la façon dont les aliments sont généralement préparés et manipulés dans d’autres cultures, en particulier dans les cultures occidentales. Cela fait de la recherche de nourriture halal dans ces zones un défi certain pour les personnes qui respectent strictement les directives, en particulier dans les restaurants et les buffets. Certains groupes islamiques ont mis en place des certifications pour les fabricants et les propriétaires d’entreprises afin de s’assurer que leur nourriture est halal afin que les gens aient des débouchés fiables pour trouver ces aliments. Les restaurants, cependant, s’avèrent souvent encore plus difficiles, car de nombreux ingrédients des plats de restaurant ne sont pas complètement divulgués. Les buffets halal servent plusieurs plats différents dans un cadre où les gens se servent eux-mêmes et sont autorisés à manger autant qu’ils veulent après avoir payé un prix forfaitaire, mais dans ces buffets, tout ce qui est servi est considéré comme halal.
Dans la culture occidentale, la variété ethnique est beaucoup plus courante dans les zones métropolitaines, et ce principe s’applique également aux buffets halal. Un lieu commun pour les trouver serait dans les zones où il existe d’autres entreprises orientées vers la culture islamique, comme les bouchers ou les épiciers halal, bien que ce ne soit pas toujours le cas. À mesure que de plus en plus de gens découvrent et s’intéressent aux aliments halal, de plus en plus d’entreprises ont commencé à répondre à la demande accrue. Les restaurants halal de toutes sortes, y compris les buffets halal, sont de plus en plus courants et se trouvent dans de nombreux domaines différents.