Un caillot artériel, également appelé embole artériel, est un caillot sanguin dans une artère qui interrompt le flux sanguin vers un organe du corps. Dans certains cas, le blocage peut être suffisamment grave pour nécessiter une intervention chirurgicale d’urgence. Dans d’autres cas, le caillot peut se dissoudre de lui-même sans autre intervention médicale. Tous les caillots artériels doivent être évalués par un professionnel de la santé pour déterminer la gravité.
Différents types de caillots peuvent apparaître dans différentes parties du corps. Les caillots veineux, par exemple, se produisent dans les veines et sont plus fréquents chez les patients immobiles. Les patients post-opératoires présentent un risque élevé de caillots veineux profonds car ils sont souvent immobilisés pendant l’intervention chirurgicale et tout au long de la période de récupération. Même les mécanismes du corps pour empêcher une coupure de saigner sont une forme de coagulation, quoique bénéfique.
Les caillots artériels, en revanche, sont causés par un mécanisme complètement différent de celui des autres types de caillots. Les patients atteints d’athérosclérose forment des dépôts de plaque le long de la paroi de l’artère. Ces dépôts se développent avec le temps et rétrécissent les parois du vaisseau. Lorsque la plaque éclate, un caillot de sang peut se former et provoquer un blocage dans l’artère, coupant le flux sanguin vers les organes vitaux.
Des conséquences potentiellement mortelles peuvent survenir lors de la formation de caillots artériels, en fonction de leur emplacement. Les caillots artériels dans le cerveau peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral, et ceux du cœur peuvent provoquer une crise cardiaque. Dans de rares cas, le caillot artériel peut se former dans l’artère qui dessert les yeux, les intestins ou les reins. La plupart des caillots artériels se produisent dans les jambes et les pieds, où ils ne sont généralement pas mortels à moins de se rendre dans un autre endroit plus grave.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de jeter un caillot artériel. Ceux-ci incluent l’âge avancé, l’obésité, l’hypercholestérolémie et le diabète. L’obésité et le tabagisme peuvent également augmenter le risque. Les patients qui ont subi une intervention chirurgicale récente ou qui ont subi une fracture osseuse récente peuvent également être étroitement surveillés pour détecter une coagulation potentielle.
Les tests pour déterminer la présence d’un caillot artériel comprennent les ultrasons, l’imagerie par résonance magnétique (IRM), l’échocardiographie et les tests sanguins pour déterminer le niveau de certaines enzymes dans le sang. Après la détection d’un caillot artériel, les options de traitement visent à contrôler les symptômes et à augmenter le flux sanguin dans l’artère. Si le caillot ne constitue pas une menace imminente, des médicaments tels que des anticoagulants et des thrombolytiques dissolvant les caillots peuvent être administrés. Les options chirurgicales comprennent le pontage artériel pour créer un nouveau flux sanguin ou une embolectomie pour éliminer le caillot.