Un cape plumbago, nom scientifique Plumbago auriculata, est une plante vivace polyvalente, ressemblant à un arbuste, avec des grappes de petites fleurs bleues. Un autre nom commun est Cape Leadwort. La plante est originaire d’Afrique du Sud et est cultivée pour être utilisée comme plante d’intérieur ou dans les jardins dans de nombreuses régions du monde. Il a plusieurs utilisations dans le jardin et est extrêmement facile à entretenir.
Le cape plumbago deviendra assez grand et s’étalera beaucoup dans certaines conditions. Sa hauteur peut varier de 3 à 10 pieds (0.9 à 3 m) et il s’étend souvent au moins aussi large que haut. Il a généralement une apparence d’arbuste, bien qu’il puisse être entraîné pour pousser sur des treillis en tant que grimpeur et maintenu taillé comme couvre-sol si vous le souhaitez. Les tiges sont longues et minces et les feuilles sont de forme ovale. La couleur des feuilles persistantes est une nuance de vert légèrement jaunâtre et mesure environ 2 pouces (5 cm) de long.
Les fleurs du cap plumbago poussent en grappes de plusieurs fleurs qui mesurent généralement environ 6 pouces (15 cm) de diamètre aux extrémités des tiges. Les fleurs ont une formation tubulaire à partir de la tige, s’étalant en cinq pétales aplatis à l’extrémité, mesurant environ 1 pouce (2.5 cm) de large. Ils viennent dans une gamme de nuances de bleu, du presque blanc à une teinte bleu roi. La couleur la plus recherchée semble être une teinte bleu ciel, et la plante est parfois appelée «fleur du ciel».
La région d’origine de la plante Cape Plumbago est l’Afrique du Sud, où elle pousse librement à l’état sauvage. En culture, elle peut être conservée comme à l’intérieur ou utilisée à l’extérieur dans un jardin. Il préfère un climat chaud et subtropical, comme celui que l’on trouve en Floride et dans certaines parties du Texas et de la Californie, où il se comportera comme une plante vivace à feuilles persistantes. Dans les régions aux climats plus frais et aux hivers plus rigoureux, le plumbago du cap peut toujours être cultivé comme plante d’extérieur en apportant des semis ou de petites plantes à l’intérieur pendant l’hiver, puis en les replantant au printemps ou en les cultivant dans des conteneurs pour une portabilité facile.
Dans le jardin, le plumbago du cap est une plante polyvalente qui peut être utilisée de nombreuses façons, et on peut la garder taillée à n’importe quelle longueur désirée sans l’empêcher de fleurir. On peut la laisser pousser en hauteur et l’utiliser dans des haies ou comme plante de fond ; il peut également être utilisé dans des parterres de fleurs, dans des bordures ou dans des conteneurs. Il fleurit mieux en plein soleil, mais se porte toujours bien à l’ombre partielle, et il a besoin d’un minimum d’arrosage une fois établi. Les fleurs fanées peuvent être taillées pour encourager de nouvelles fleurs et aider à conserver la taille et la forme souhaitées de la plante. Les fleurs attirent les papillons et fleurissent du printemps jusqu’aux gelées.