Un capillaire lymphatique est un capillaire ou un minuscule vaisseau que l’on trouve n’importe où dans le système lymphatique. La lymphe est un liquide composé principalement d’eau, de protéines et de substances dissoutes qui ont été libérées par les cellules. La lymphe n’est pas contenue dans les veines ou les artères, mais entoure plutôt les cellules. Les capillaires lymphatiques sont de minuscules vaisseaux tubulaires qui transportent l’eau dans le système lymphatique. Ce système fait partie du système circulatoire plus large et fait également partie du système immunitaire.
Le but d’un capillaire lymphatique est de capter les eaux usées excrétées par les cellules et de les déposer dans le système lymphatique. Cette eau sera ensuite filtrée ou débarrassée des toxines pour être renvoyée dans la circulation sanguine. L’eau a la propriété unique d’adhérer aux surfaces, et lorsqu’un tube ou un vaisseau a un diamètre très petit, comme c’est le cas du capillaire lymphatique, cette propriété entraînera l’aspiration de l’eau dans le tube. C’est ce qu’on appelle l’action capillaire, et c’est le moyen par lequel les eaux usées des cellules sont absorbées dans le système lymphatique.
En entrant dans un capillaire lymphatique, les eaux usées libérées par les cellules sont ensuite déplacées dans les plus gros vaisseaux du système lymphatique par contraction des muscles. Ces eaux usées sont également le terrain de patrouille de minuscules cellules spécialisées appelées lymphocytes qui attaquent et engloutissent les toxines et les micro-organismes tels que les bactéries. Lorsque la lymphe se déplace dans le capillaire, elle traverse les ganglions lymphatiques qui collectent les toxines et les lymphocytes usés. La lymphe propre peut alors continuer vers la rentrée dans la circulation sanguine.
Les organes les plus connus du système lymphatique sont les amygdales. Les infections entraînent souvent une lymphe épaisse avec un excès de toxines et des lymphocytes usés, qui peuvent s’accumuler dans les filtres ou les ganglions lymphatiques tels que les amygdales. Lorsque les ganglions lymphatiques sont engorgés de lymphocytes, ils sont enflés et sensibles. C’est la raison pour laquelle les médecins regardent souvent le fond de la gorge ou palpent les ganglions lymphatiques dans la région du cou pour évaluer la maladie.
Le bon mouvement de la lymphe dépend des contractions musculaires dans tout le corps. Ce mouvement est assez différent du mouvement du sang dans les veines et les artères, car le sang est continuellement pompé par le cœur. Une quantité d’eau adéquate est nécessaire pour que la lymphe circule facilement, et les muscles doivent être forts et en forme pour faire avancer la lymphe. Étant donné que le système lymphatique est vital pour nettoyer le sang et combattre les infections, il joue un rôle clé dans l’immunité en général. Boire beaucoup d’eau et faire de l’exercice quotidiennement peut aider ce système à maintenir un fonctionnement optimal.