Un cathéter cardiaque est un mince tube en plastique inséré dans le bras, la jambe ou le cou d’un patient, puis acheminé jusqu’au cœur. Cette procédure, connue sous le nom de cathétérisme cardiaque, est généralement effectuée pour déterminer la santé cardiaque ou pour certains traitements. Les médecins peuvent utiliser le cathétérisme cardiaque pour diagnostiquer une maladie cardiaque suspectée et évaluer les problèmes cardiaques existants. la procédure peut également être utilisée pour débloquer les artères et réparer d’autres défauts. Un cathéter cardiaque peut informer les médecins de ce qui se passe dans le cœur d’un patient en leur permettant de prélever des échantillons de sang, d’effectuer des biopsies sur le muscle cardiaque, de mesurer les niveaux d’oxygène, d’examiner les artères et de mesurer la pression et le flux sanguin autour du cœur.
Avant le cathétérisme cardiaque, le patient reçoit généralement un sédatif léger. Le point d’entrée du cathéter cardiaque est ensuite nettoyé et engourdi avec un anesthésique local. Une ligne intraveineuse (IV) est ensuite insérée et utilisée comme guide pour conduire le cathéter cardiaque dans le vaisseau sanguin du patient. À partir de là, les médecins utilisent un appareil à rayons X spécial qui produit des images « en direct » pour les aider à guider soigneusement le cathéter dans le cœur du patient et à voir ce qui se passe. L’ensemble de la procédure dure généralement de 30 à 60 minutes.
Les médecins injectent un colorant de contraste dans le cathéter cardiaque qui les aide à visualiser les images radiographiques en direct de l’activité du cœur. Pour des raisons de sécurité, les patients qui subissent cette procédure doivent généralement informer leur médecin s’ils sont allergiques aux fruits de mer ou s’ils ont eu des réactions allergiques au colorant de contraste ou à l’iode dans le passé. Elles doivent également informer leur médecin si elles peuvent être enceintes ou si elles prennent du Viagra™.
Le cathétérisme cardiaque est effectué en milieu hospitalier en tant que procédure hospitalière ou ambulatoire. Il peut être conseillé aux patients de ne rien manger ni boire pendant six à huit heures à l’avance. Certains patients devront rester à l’hôpital la nuit précédant la date prévue de leur intervention.
Les affections cardiaques que le cathétérisme cardiaque peut aider les médecins à diagnostiquer ou à évaluer comprennent les maladies coronariennes, les malformations cardiaques congénitales, les problèmes de valves cardiaques, l’insuffisance cardiaque, les anévrismes ventriculaires et l’hypertrophie cardiaque. Les cathéters cardiaques aident également les médecins à réparer certaines malformations cardiaques, telles que les valves cardiaques partiellement fermées et les artères bloquées. Dans certains cas, le cathétérisme cardiaque peut aider les médecins à détecter les problèmes de vaisseaux sanguins dans les poumons, tels que les embolies pulmonaires et l’hypertension pulmonaire.
Par rapport à d’autres tests cardiaques, le cathétérisme cardiaque comporte plus de risques. Certains des risques comprennent les arythmies cardiaques, les saignements, l’hypotension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux, les dommages aux vaisseaux sanguins, les caillots sanguins et les crises cardiaques. Les patients sont généralement tenus de signer un formulaire de consentement éclairé reconnaissant qu’ils sont conscients de ces problèmes potentiels. Pour ceux qui sont pris en charge par des professionnels de la santé expérimentés, cependant, le risque est généralement minime.