Un cathéter chirurgical dans son sens le plus simple est un tube en latex, en silicone ou en polytétrafluoroéthylène inséré dans des vaisseaux, des passages ou des cavités corporelles pour permettre à différents types de fluides de s’écouler du corps ou pour aider à injecter différents types de fluides dans le corps. Il existe de nombreux types de cathéters chirurgicaux. Ces cathéters chirurgicaux varient dans leur taille, leur utilisation et leur fonctionnement. Deux des utilisations les plus courantes d’un cathéter chirurgical consistent à drainer l’urine de la vessie et à diagnostiquer et traiter le rétrécissement des artères cardiaques.
Une sonde de Foley est utilisée pour drainer l’urine de la vessie. C’est un type de cathéter à demeure, ce qui signifie qu’il est inséré à l’intérieur du corps. Ce type de cathéter chirurgical peut être laissé à l’intérieur de la vessie pendant une longue période, si nécessaire.
Le cathéter de Foley porte à son extrémité un petit ballon qui se remplit d’eau stérile pour aider à maintenir le cathéter chirurgical en place dans la vessie. Le ballon est dégonflé pour retirer le cathéter. L’urine est évacuée de la vessie à travers le cathéter de Foley dans un sac de drainage à l’extérieur du corps.
D’autres types de cathéters vésicaux sont les cathéters préservatifs et les cathéters intermittents ou à court terme. Les cathéters préservatifs sont portés à l’extérieur du corps. Une couverture, comme un préservatif, est portée sur le pénis d’un homme. Un tube partant du couvercle transporte l’urine vers une poche de drainage. Un cathéter intermittent est un cathéter temporaire inséré dans l’urètre d’un homme ou d’une femme pour aider à drainer la vessie.
Les cathéters chirurgicaux sont également utilisés chez les patients souffrant de maladies cardiaques. Les cathéters sont utilisés dans les procédures d’angioplastie pour déterminer si les artères cardiaques ont été rétrécies et si les valves cardiaques d’un patient fonctionnent correctement. Dans cette procédure, une gaine est insérée dans le bras ou la jambe d’un patient. Un cathéter est passé à travers la gaine jusqu’aux artères cardiaques. Le matériau est ensuite injecté à travers le cathéter et observé pendant qu’il se déplace dans les chambres, les valves et les vaisseaux du cœur.
S’il est déterminé que les artères cardiaques sont rétrécies, plusieurs types de cathéters peuvent être utilisés pour ouvrir à nouveau les artères cardiaques. Certains cathéters chirurgicaux sont utilisés pour comprimer les dépôts de graisse contre les parois des artères en gonflant un ballon à l’extrémité d’un cathéter, un peu comme la conception d’un cathéter de Foley. D’autres types de cathéters chirurgicaux portent des lames spéciales à l’extrémité qui rasent ou broient les dépôts de graisse sur les parois des artères, élargissant les passages vers le cœur.