Un CD photo est un disque compact (CD) sur lequel des photographies peuvent être facilement placées. Ces CD sont généralement fabriqués par des utilisateurs à domicile avec un ordinateur équipé d’un graveur de CD en copiant simplement des photographies numériques sur un CD. Elles peuvent également être produites dans des lieux de développement de photographies commerciales, où des photographies non numériques sont développées et des copies de chaque image sont enregistrées sur un CD pour une reproduction plus facile à l’avenir. Un CD photo peut également faire référence à un type spécifique de CD qui était autrefois promu par Kodak™ mais qui n’a pas réussi à devenir largement populaire pour un certain nombre de raisons.
Souvent utilisé avec la photographie numérique, un CD photo est un moyen simple et abordable de stocker et de transporter un grand nombre de photographies. Les photographies numériques peuvent généralement être exportées d’un appareil, tel qu’un appareil photo numérique, vers un ordinateur et enregistrées pour une utilisation ultérieure. Une fois sur un ordinateur, il est généralement assez simple de graver ces photographies numériques sur un CD photo, tant que l’ordinateur est connecté à un graveur de CD interne ou externe. Ce CD peut ensuite être utilisé pour copier les images sur d’autres ordinateurs, être offert en cadeau ou simplement utilisé comme sauvegarde de données en cas de corruption des images originales.
Un CD photo peut également être réalisé à partir d’images prises avec un appareil photo standard ; cela se fait généralement pendant le développement de ces images. Les images peuvent être numérisées par la société qui développe les photographies, puis stockées sur un CD, qui peut être fourni aux clients pour une utilisation future. Ce type de CD photo peut soit être facile d’accès, donnant au client des copies numériques de ses photos, soit nécessiter un logiciel propriétaire utilisé uniquement par la société qui a produit le CD. De cette façon, l’entreprise peut s’assurer que le client devra revenir vers eux pour de futures impressions des images sur le disque.
Au début des années 1990, ce type de technologie de CD photo a été utilisé pour la première fois par Kodak™ et a connu un certain succès tout au long de la décennie. Il y avait cependant quelques inconvénients à ce type de logiciel propriétaire, et les changements technologiques ont rapidement rendu les graveurs de CD et les scanners domestiques plus abordables et pratiques. Lorsque les photographes professionnels et amateurs ont commencé à utiliser des ordinateurs personnels pour numériser des photographies, suivis de la prolifération d’appareils photo numériques à des prix raisonnables, ce type de modèle commercial est devenu intenable. Kodak™ a depuis mis fin à son programme de CD photo et toute l’entreprise est souvent considérée comme un récit édifiant par d’autres sociétés.