Un centre d’apnée du sommeil est un centre des troubles du sommeil qui propose des tests et des traitements pour l’apnée du sommeil. Bien qu’il soit possible de trouver des centres qui se concentrent exclusivement sur l’apnée du sommeil, la majorité des centres du sommeil effectuent généralement un dépistage de l’apnée du sommeil, de l’insomnie, de la narcolepsie et de la plupart des autres troubles liés au sommeil. Lorsque les individus remarquent des lacunes dans la respiration lorsqu’ils dorment ou commencent à ressentir des effets secondaires courants de l’apnée du sommeil, tels que la somnolence diurne, une visite dans un centre du sommeil peut être nécessaire pour une évaluation plus approfondie.
L’objectif d’un centre d’apnée du sommeil est de créer une atmosphère relaxante qui stimule l’environnement domestique normal du patient afin qu’il puisse s’endormir rapidement. Pour atteindre cet objectif, les centres mettent généralement à la disposition de chaque patient une chambre spacieuse et privée afin qu’il puisse se détendre. Ces chambres comprennent souvent de nombreux équipements typiques que l’on trouve à la maison, notamment un matelas confortable, une télévision et un lecteur DVD.
Une partie de ce qui distingue un centre d’apnée du sommeil des autres établissements est la connaissance du personnel. Les centres du sommeil sont associés à des établissements médicaux et à des universités ou peuvent appartenir à des propriétaires privés. Ces centres ont tendance à proposer des spécialistes du sommeil certifiés par le conseil. Des psychiatres, des neurologues, des psychologues, des pneumologues et d’autres experts médicaux sont également susceptibles de fournir une évaluation complète.
Avant que cette évaluation puisse être faite, cependant, un rendez-vous devra être pris. Certains centres permettent aux patients de contacter directement le centre pour planifier une évaluation. Un certain nombre de compagnies d’assurance, cependant, exigent qu’un médecin fasse une recommandation. Dans certains cas, l’assureur peut spécifier un centre d’apnée du sommeil spécifique pour l’évaluation ou exiger une autorisation préalable avant que le test puisse être effectué. Dans les deux cas, un patient sera généralement évalué en examinant ses antécédents médicaux et en confirmant qu’il souffre de certains des symptômes courants de l’apnée du sommeil.
Au centre d’apnée du sommeil, des tests de diagnostic seront effectués pour rechercher un trouble du sommeil. Le test de diagnostic standard utilisé est un test de nuit appelé polysomnogramme (PSG). Ce test non invasif et indolore nécessite que le patient soit relié à diverses électrodes qui enregistrent un certain nombre de fonctions corporelles, notamment la fréquence cardiaque, les ondes cérébrales, le flux d’air et les mouvements oculaires rapides. Pour détecter l’apnée du sommeil et le ronflement, un microphone est placé autour du cou. Des sangles placées sur la poitrine surveillent la façon dont les muscles bougent lorsque le patient inspire et expire pour détecter les pauses respiratoires. Généralement, le technicien du sommeil attachera l’équipement de test, puis surveillera la situation via un interphone depuis une salle de contrôle.
Après le test, un médecin du sommeil examinera les résultats. Si l’apnée du sommeil est suspectée ou confirmée, d’autres tests de diagnostic peuvent également être effectués. Un traitement que le centre d’apnée du sommeil est susceptible de recommander est un appareillage pour une machine à pression positive continue (CPAP), connue sous le nom de test de titrage CPAP. Une machine CPAP se compose d’un masque nasal et d’un compresseur d’air qui force une quantité constante d’air dans les voies respiratoires pour éviter les pauses respiratoires pendant le sommeil. Le test est similaire à un PSG, mais le patient porte un masque nasal pendant le test de sommeil. Pour aider les patients à obtenir le niveau optimal de pression d’air pour leurs besoins respiratoires uniques, le technicien observateur ajustera l’air sous pression jusqu’à ce que la machine s’arrête avec succès ou limite les lacunes dans la respiration.
Lorsqu’elle n’est pas traitée, l’apnée du sommeil peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment un risque accru de crise cardiaque ou d’hypertension artérielle. En passant la nuit dans un centre d’apnée du sommeil, une personne aux prises avec de mauvaises habitudes de sommeil peut découvrir de manière concluante qu’elle souffre d’apnée du sommeil et savoir à quel type d’apnée du sommeil elle est confrontée. Ces connaissances peuvent être utilisées pour élaborer un plan de traitement efficace et améliorer la qualité de vie.