Un centre d’intervention de crise est un établissement public ou privé qui offre une variété de services, souvent spécifiques à certains types de problèmes comme la violence domestique ou les troubles mentaux graves. Dans de nombreuses communautés, ces centres offrent des services sans rendez-vous aux personnes souffrant de détresse mentale due à une maladie ou à des expériences traumatisantes telles que la violence domestique ou le viol. En plus de l’intervention en cas de crise, ces centres peuvent également fournir une assistance continue aux familles ou aux personnes qui se remettent d’une crise, ou des outils pour éviter complètement une crise. La manière exacte dont chaque centre est organisé et les types d’aide qu’il apporte sont variables.
Dans un modèle standard, un centre d’intervention de crise peut offrir deux types de services aux membres de la communauté, qui peuvent être gratuits, dépendre des dons des utilisateurs ou être payés par l’assurance maladie. Une ligne d’assistance téléphonique pour répondre aux problèmes des personnes est le premier de ces services, et ceux-ci sont généralement gratuits. Les appelants peuvent parler à du personnel qualifié, discutant fréquemment des problèmes avec des conseillers agréés ou avec des personnes ayant suivi une formation en intervention. Certains centres n’offrent que des services téléphoniques et peuvent être mieux définis comme des lignes d’assistance téléphonique en cas de crise. Si un soutien continu est nécessaire, le personnel d’une ligne d’assistance téléphonique peut orienter vers d’autres formes d’assistance communautaire locale.
Très souvent, le centre d’intervention de crise a un emplacement semblable à un bureau que les personnes dans le besoin peuvent visiter. Les personnes ayant besoin d’un soutien immédiat et, dans certains cas, les personnes à risque physique d’automutilation ou de violence par d’autres pourraient obtenir une assistance immédiate. Ces centres sont généralement dotés d’une variété d’experts, tels que des thérapeutes, des psychiatres et d’autres membres du personnel qualifiés qui peuvent conseiller, diriger les individus vers des services communautaires en cours ou prendre des dispositions pour déplacer les personnes vers des refuges ou les aider à signaler un viol aux autorités. Un centre d’intervention psychiatrique ou de crise suicidaire pourrait déterminer qu’une plus grande intervention est nécessaire auprès des patients et pourrait les orienter vers des hôpitaux de santé mentale.
Un troisième service offert par certains centres d’intervention en cas de crise est la prévention des crises par l’éducation et le soutien continus. Quelques centres offrent une variété de programmes auxquels les membres de la communauté peuvent participer même s’ils ne vivent pas directement une crise. Par exemple, certains centres de santé mentale offrent des services continus de conseil ou de psychiatrie, et un centre qui protège les personnes contre la violence domestique peut également proposer des cours de gestion de la colère ou de parentalité.
Les programmes les plus courants des centres d’intervention de crise traitent de la maladie mentale, du suicide, du viol et de la violence domestique. Un établissement organisé par des professionnels peut être une aubaine pour une communauté, aidant les gens à survivre à des expériences très difficiles et offrant éventuellement des services de soutien ou de prévention continus qui réduisent le nombre de crises liées à des problèmes spécifiques.