Les assistants médicaux sont responsables d’une grande variété de tâches dans les cabinets de médecins et autres établissements de soins de santé. Selon pour qui ils travaillent et la taille des cabinets, les assistants médicaux peuvent faire n’importe quoi, de la prise de rendez-vous à la prise d’antécédents médicaux en passant par la préparation d’échantillons de laboratoire. Le certificat d’assistant médical, délivré par un organisme d’agrément, a pour but de confirmer qu’une personne a suivi une formation et acquis un certain niveau d’expertise dans le domaine de l’assistance médicale. Les personnes qui reçoivent des certificats d’assistant médical acquièrent souvent leur expertise dans la profession en fréquentant des écoles professionnelles ou techniques agréées ou en apprenant sur le tas.
L’obtention d’un certificat d’assistant médical dans une école accréditée implique généralement d’abord de suivre un programme de formation d’un ou deux ans. La durée dépend du type d’école qu’ils fréquentent; un programme collégial de deux ans se traduira normalement par un diplôme d’associé. À la fin du programme de formation, un assistant médical potentiel demanderait une certification auprès d’un organisme d’accréditation, puis passerait l’examen de l’organisme. Un exemple d’organisme d’accréditation est l’Association américaine des assistants médicaux, qui décerne un titre d’assistant médical certifié (CMA).
Les programmes de formation accrédités pour les assistants médicaux offrent un large éventail de cours administratifs et cliniques. Quelques exemples de cours administratifs qu’un futur assistant médical pourrait suivre incluent la facturation et le codage médical, le traitement des assurances et les pratiques générales de bureau. Les cours cliniques peuvent inclure l’apprentissage des techniques de laboratoire, des produits pharmaceutiques et de diverses procédures. Des cours d’anatomie, de physiologie, de secourisme, de terminologie médicale et plus encore font également partie d’études formelles menant à un certificat d’assistant médical.
Tous les assistants médicaux qui reçoivent une certification n’ont pas terminé des programmes dans des écoles professionnelles ou d’autres types d’écoles. Certains assistants médicaux certifiés acquièrent leur formation sur le tas avant de demander des certifications et de passer des examens. Généralement, les organismes de certification recherchent au moins un an de formation en cours d’emploi avant de laisser ces assistants médicaux en activité passer leurs examens.
Aux États-Unis, il n’existe aucune loi stipulant que les assistants médicaux doivent être certifiés. Cependant, de nombreux employeurs l’exigent, il est donc plus facile de trouver un emploi avec un certificat d’assistant médical. En outre, certains États exigent des certifications pour effectuer des tâches spécifiques telles que prélever du sang ou administrer des vaccins. Tous les employeurs d’assistants médicaux ne les obligent pas à effectuer les types de tâches qui nécessiteraient des certifications d’État spécifiques.