Un chauffe-eau électrique est un chauffe-eau qui chauffe l’eau en utilisant l’électricité comme source d’alimentation principale. Il existe plusieurs types de chauffe-eau électriques. L’un est le chauffe-eau électrique à réservoir traditionnel, qui se décline en quelques variantes. L’autre est le chauffe-eau électrique sans réservoir.
Un chauffe-eau électrique traditionnel, un avec un réservoir, est critiqué pour être l’une des formes de chauffe-eau les plus économes en énergie disponibles. Par conséquent, de nombreux entrepreneurs recommandent de choisir un chauffe-eau électrique uniquement s’il n’y a pas d’autres options disponibles. L’alternative la plus courante est un chauffe-eau au gaz naturel.
L’efficacité d’un chauffe-eau électrique, ou de tout autre appareil de chauffage, est mesurée par le coût de production d’un million d’unités thermiques britanniques (BTU) de chaleur. Selon le Département de l’énergie des États-Unis, les chauffe-eau au gaz naturel coûtent 12.18 dollars américains (USD) pour produire un million de BTU en moyenne. En comparaison, un chauffe-eau électrique coûte 31.21 $ pour produire la même quantité de chaleur. Étant donné que le chauffage de l’eau est souvent le deuxième coût énergétique le plus élevé dans une maison, jusqu’à 15 % de la facture énergétique totale, il s’agit d’une dépense considérable.
Bien qu’il existe des moyens de rendre un chauffe-eau électrique traditionnel plus efficace, comme l’utilisation d’une isolation appropriée pour le chauffe-eau et le choix de la bonne taille et de la bonne température de l’eau, il sera toujours un peu moins efficace que les modèles comparables. En effet, le chauffe-eau électrique a des pertes en veille, c’est-à-dire la chaleur perdue pendant que l’eau attend d’être utilisée. Il n’y a aucun moyen d’éviter cette perte tant que l’eau chauffée est stockée pendant de longues périodes.
L’une des formes les plus efficaces de modèles de chauffe-eau électriques est le chauffe-eau sans réservoir. Au lieu de stocker de l’eau chaude, il chauffe l’eau lorsque cela est nécessaire. Pour ce faire, il fait couler de l’eau dans des tuyaux équipés d’éléments chauffants. L’eau est chauffée presque instantanément puis envoyée à travers les tuyaux jusqu’à sa destination. Cela permet d’économiser de l’argent car la chaleur n’est allumée que lorsque l’eau est chauffée.
Une autre façon d’économiser de l’argent avec un chauffe-eau électrique est d’installer un chauffe-eau solaire qui n’utilise l’électricité qu’en cas de besoin. Dans de nombreux cas, un chauffe-eau solaire peut être en mesure de répondre adéquatement à la plupart des besoins en chauffage de l’eau. Les jours nuageux ou les jours d’hiver plus courts, un chauffe-eau solaire peut avoir besoin d’électricité pour fournir un approvisionnement adéquat en eau chaude. Cependant, cela n’augmente pas l’efficacité énergétique globale du chauffe-eau, il utilise simplement une source d’énergie différente et moins chère.