Bien qu’il puisse sembler être une nouvelle innovation sur le marché américain, le chauffe-eau sans réservoir au propane existe depuis des décennies. L’appareil a d’abord gagné en popularité en Europe et dans certaines parties de l’Asie dans les années 1970, mais n’a pris pied qu’aux États-Unis avec la hausse des coûts de l’énergie et un mouvement vers la sensibilisation à l’environnement. Aussi connus sous le nom de chauffe-eau instantanés ou à la demande, les chauffe-eau sans réservoir au propane existent également en versions alimentées à l’électricité et au gaz naturel.
Pour comprendre le fonctionnement d’un chauffe-eau sans réservoir au propane, il est utile de le comparer à un chauffe-eau traditionnel. Les appareils de chauffage installés dans les maisons depuis de nombreuses décennies comprennent un réservoir de stockage contenant entre 20 et 100 gallons d’eau (76 à 369 litres). Cette eau est constamment maintenue chaude par des éléments chauffants qui s’allument et s’éteignent chaque fois que des capteurs indiquent que l’eau commence à refroidir. La consommation d’énergie et la perte d’énergie se produisent 24 heures sur XNUMX et, en fait, un appareil de chauffage traditionnel de type réservoir est l’un des plus grands gaspilleurs d’énergie que l’on trouve dans une maison moyenne. La meilleure analogie est celle de laisser votre voiture en marche alors qu’elle est garée pendant la nuit dans le garage.
En revanche, un chauffe-eau sans réservoir au propane ne stocke aucune eau. Lorsqu’une personne ouvre un robinet d’eau chaude dans sa maison, l’eau froide coule à travers les tuyaux dans le chauffe-eau sans réservoir. Un échangeur de chaleur ou un brûleur au propane amène alors l’eau à la température désirée et elle commence à couler du robinet. L’eau chaude n’est pas disponible instantanément avec un chauffe-eau sans réservoir au propane, mais doit couler du robinet pendant cinq à 20 secondes. C’est un petit inconvénient pour des économies d’énergie de trente pour cent ou plus.
Un chauffe-eau sans réservoir au propane présente quelques inconvénients. Bien qu’ils finissent par s’amortir sur le long terme, le coût initial peut être jusqu’à trois fois supérieur à celui d’un chauffe-eau traditionnel. De plus, comme ils ont tendance à ne produire que de l’eau chauffée dans la plage de cinq gallons par minute, l’eau chaude peut s’épuiser si plusieurs appareils fonctionnent en même temps. La solution à ce problème consiste soit à s’abstenir de prendre des douches pendant la lessive, soit à installer simplement un deuxième radiateur spécifiquement pour les gros appareils.
À mesure que les coûts de l’énergie augmentent, de plus en plus de nouvelles maisons sont équipées de chauffe-eau sans réservoir au propane. Ils ont une longue durée de vie et n’ont pas tendance à rouiller, comme c’est le cas avec les chauffe-eau traditionnels. Dans les années à venir, on s’attend à ce que les chauffe-eau sans réservoir deviennent la règle plutôt que l’exception.