Le chêne soyeux est un type d’arbre à feuilles persistantes originaire du continent australien. Il est également produit dans d’autres régions chaudes du monde, comme l’Afrique, l’Inde et Hawaï. Dans de nombreuses régions, dont l’Australie, le chêne soyeux est cultivé pour pouvoir être coupé en bois, qui est ensuite utilisé à de nombreuses fins différentes. Certaines régions cultivent cet arbre particulier pour l’ombre, cependant, et dans d’autres régions, il est cultivé simplement pour sa beauté.
Un chêne soyeux peut atteindre une hauteur de 60 à 100 pieds (18 à 30 m). Il pousse rapidement, produisant des feuilles qui ressemblent à des fougères. Les feuilles sont généralement vertes sur le dessus et brunes ou grises en dessous. Ils peuvent atteindre 6 à 12 pouces (15 à 30 cm) de long. Il produit des fleurs qui ressemblent à des goupillons, mesurant entre 3.2 et 6 pouces (8 à 15 cm) de longueur. Les fleurs sont généralement de couleur or-orange.
Ce type d’arbre se porte très bien dans les régions chaudes et désertiques. Il ne nécessite qu’un arrosage occasionnel et peut supporter de courtes périodes de sécheresse. Si la température dans une zone tombe en dessous de 24 ° F (-3 ° C), un chêne soyeux juvénile peut avoir besoin d’être couvert et protégé du gel. Le chêne soyeux pousse mieux en plein soleil.
Tant que le chêne à soie est jeune, il peut être conservé à l’intérieur d’une maison. Pendant cette période, ce type d’arbre peut tolérer un peu d’ombre, mais a besoin de beaucoup de soleil pour se développer correctement. Il peut ensuite être transplanté à l’extérieur lorsqu’il devient trop grand pour la maison. Les chênes à soie doivent être plantés loin des maisons, des voitures et des bâtiments car les branches des arbres ne sont pas solides et peuvent être cassées lors d’une tempête.
Le bois produit par le chêne soyeux est utilisé à plusieurs fins différentes. Il peut être utilisé pour fabriquer des armoires, des meubles, des lambris, des boîtes, des caisses ou des palettes. La qualité du bois d’un arbre détermine généralement son utilisation. Souvent, l’arbre est cultivé dans le but précis de fournir du bois pour ces usages.
Ces arbres sont plantés dans plusieurs régions du monde pour fournir de l’ombre. Cela est vrai dans des endroits comme l’Inde et l’Afrique, où ils sont largement utilisés dans les plantations de café et de thé. Un chêne soyeux peut également être utilisé pour contrôler l’érosion dans certaines zones sujettes à ce problème.