Un chondrome est une tumeur généralement non maligne ou bénigne, qui provient des cellules qui composent le cartilage. Ces tumeurs ont tendance à se développer complètement à l’intérieur de l’os et peuvent également être appelées endochondromes, ou elles peuvent se développer de l’intérieur de l’os vers l’extérieur, auquel cas elles sont appelées ecchondromes. De ces deux scénarios, l’incidence de l’endochondrome est beaucoup plus courante, et l’endochondrome et le chondrome sont souvent utilisés de manière interchangeable. Ces tumeurs doivent être considérées comme distinctes d’une affection appelée chordrome, où des excroissances anormales apparaissent dans la colonne vertébrale. Les premiers sont beaucoup plus susceptibles d’affecter les os comme ceux des mains et des pieds.
Bien qu’un chondrome représente une croissance inhabituelle, la condition n’est pas considérée comme cancéreuse dans la plupart des cas. Pourtant, parfois, les gens développeront certains syndromes où ils auront de multiples tumeurs. Lorsque cela se produit, il existe un risque légèrement accru que les excroissances deviennent malignes, auquel cas elles sont traitées différemment et appelées chondrosarcome. La plupart des personnes qui ont une seule tumeur cartilagineuse n’évoluent pas vers un chondrosarcome.
Les symptômes du chondrome peuvent dépendre de la zone où les tumeurs se produisent et du nombre de tumeurs présentes. Certaines personnes ignorent qu’elles ont l’une de ces excroissances, en particulier si elles se produisent dans des zones autres que les mains ou les pieds. Par exemple, certaines tumeurs se développent dans les os du bras ou des os de la cuisse et peuvent ne pas être remarquées à moins qu’une analyse de ces os ne soit effectuée pour d’autres raisons. Lorsqu’une tumeur affecte la main ou les pieds, il est plus probable que sa croissance modifie l’apparence de l’os, et la présence d’un nombre élevé de tumeurs peut modifier considérablement la forme des mains ou des pieds et affecter la fonction.
À moins qu’un chondrome ne soit suspecté d’être cancéreux ou qu’il ne modifie la forme ou la fonction de la partie du corps sur laquelle il se développe, aucun traitement n’est nécessaire. D’un autre côté, les médecins ne savent parfois pas si la tumeur est un chondrome ou un chondrosarcome et ils choisissent de l’enlever et de la tester. Alternativement, la croissance continue de la tumeur pourrait être une préoccupation et les médecins pourraient l’enlever pour améliorer la fonctionnalité de la zone touchée ou pour restaurer la forme normale des mains, des pieds ou ailleurs.
À condition que le chondrome soit vraiment une tumeur bénigne, les gens n’ont pas besoin de traitement au-delà de l’ablation, bien que certains médecins recommandent une vigilance supplémentaire après l’ablation pour s’assurer que d’autres tumeurs ne se développent pas. En d’autres termes, la plupart des gens n’auraient pas besoin de traitement avec des choses comme la radiothérapie ou la chimiothérapie, qu’ils aient ou non cette forme de tumeur enlevée. Il est plus probable qu’un ecchondrome soit retiré qu’un endochondrome, car la croissance de la tumeur se fait à l’extérieur de l’os et peut endommager les tissus mous.