Un commandité est un associé d’une entreprise non constituée en société qui a une responsabilité illimitée. Les commandités participent aux opérations de l’entreprise au jour le jour et prennent des décisions concernant la gestion et l’administration. Une entreprise peut être établie avec un groupe de commandités, et il est également possible d’ajouter des commandités à une entreprise plus tard, comme par exemple si une entreprise veut se développer et a besoin d’une injection de nouveaux capitaux.
Dans une société en nom collectif, tous les associés commerciaux sont des associés commandités. Ils partagent les responsabilités, y compris la responsabilité légale, et les actions entreprises par un partenaire ont un effet sur tout le monde. Par exemple, si un associé commandité utilise les fonds de l’entreprise pour acheter un produit obsolète qui ne se vend pas, endettant l’entreprise, tous les associés sont responsables du règlement de la dette. De même, tous les partenaires partagent également les bénéfices de l’entreprise.
Les sociétés en commandite impliquent au moins un associé commandité et un associé commanditaire. Les commanditaires investissent de manière à avoir une part dans l’entreprise, mais ils ne sont pas impliqués dans les décisions de gestion, bien qu’ils puissent être en mesure d’élire les associés commandités. S’ils s’impliquent dans l’administration de l’entreprise, ils deviennent des commandités et partagent également la responsabilité légale. Les commanditaires n’ont pas de responsabilité légale et reçoivent une part des bénéfices en échange de leur investissement dans l’entreprise.
La part qu’un partenaire reçoit est basée sur le pourcentage de l’investissement de ce partenaire. Dans une entreprise de deux personnes où les deux partenaires ont contribué à parts égales, par exemple, les bénéfices seraient partagés à 50-50. D’autre part, un associé commandité pourrait avoir une part de 60% tandis que deux autres associés détiennent respectivement 30% et 10%, ce qui modifierait la répartition des bénéfices de l’entreprise. Les conditions sont déterminées lorsque le partenariat est établi ou modifié pour accueillir un partenaire sortant ou entrant.
Accepter d’être associé commandité implique d’accepter une responsabilité importante. La responsabilité pour les dettes peut suivre les commandités même après la dissolution de leurs entreprises. Il est important de se lancer en affaires avec des personnes de confiance et d’établir des limites pour éviter les situations où les commandités prennent des décisions qui impactent l’ensemble avec consultation ou approbation. Certaines personnes peuvent préférer être des commanditaires, prenant le risque d’investir pour obtenir une part dans une entreprise sans en assumer la responsabilité, même si elles peuvent gagner moins à long terme.