Un compresseur de gaz naturel utilise le gaz naturel comme source de carburant pour générer de l’air comprimé. La plupart des compresseurs commerciaux fonctionnent à l’électricité ou à l’essence, mais un compresseur au gaz naturel est principalement utilisé dans les applications industrielles. De nombreuses entreprises chimiques et manufacturières utilisent ces types de compresseurs pour un débit d’air constant pendant la production.
En général, les compresseurs utilisent un moteur interne pour forcer l’air extérieur dans la machine. L’air forcé s’accumule dans le réservoir de stockage du compresseur alors qu’il devient de plus en plus dense à mesure que les molécules pénètrent dans la zone. Lorsque le compresseur de gaz naturel est fixé à une machine de production industrielle, l’air jaillit vers l’extérieur, entièrement sous pression, pour générer un mouvement mécanique dans les machines de fabrication.
Un compresseur de gaz naturel de qualité industrielle est normalement construit avec une configuration à vis rotative pour compléter le moteur. Deux rotors sont placés parallèlement l’un à l’autre, permettant aux rainures de s’engrener de manière lâche. Lorsque le moteur tourne et que les rotors tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, l’air est emprisonné dans les rainures maillées. L’air finit par descendre dans les rainures et dans le réservoir de stockage.
Les applications industrielles utilisent le gaz naturel comme source de carburant pour l’air comprimé puisque le gaz est normalement moins cher que l’électricité. L’industrie manufacturière pourrait voir ses coûts augmenter considérablement si l’électricité était utilisée comme source d’énergie de substitution; ce coût élevé entraînerait des articles plus chers, des chaussures aux réfrigérateurs. Le gaz naturel est une ressource abondante pour alimenter une ligne de production continue.
Le compresseur de gaz naturel nécessite la lubrification des pièces mobiles du moteur, telles que les pistons à l’intérieur des cylindres. Au fil du temps, la lubrification à l’huile interne devient collante et entrave le mouvement du moteur. Les travailleurs affectés au calendrier d’entretien des compresseurs de gaz naturel doivent surveiller régulièrement le niveau et la consistance de l’huile. Tout écart par rapport au niveau d’huile et à la viscosité appropriés peut entraîner une panne du compresseur ; une machine en panne peut facilement retarder considérablement une chaîne de production, ce qui nuit aux bénéfices et décourage les clients qui attendent.
Les travailleurs doivent également surveiller toute fuite de gaz naturel. Une fuite de gaz peut provoquer une explosion, c’est pourquoi les employés chargés de la surveillance doivent être extrêmement diligents lors de leur processus d’inspection. La ligne de production doit être arrêtée si une fuite est détectée ; une fois la fuite localisée et réparée, le compresseur peut à nouveau fonctionner normalement.
Les entreprises industrielles doivent analyser leurs besoins en air comprimé avant d’acheter un compresseur de gaz naturel. Chaque machine de fabrication a des besoins en énergie différents. En réponse, l’entreprise peut organiser certaines machines pour fonctionner avec les puissances nominales d’un compresseur, tandis que d’autres peuvent être affectées à un autre compresseur, avec plus ou moins de puissance de sortie.