Un congé fiscal est une suspension temporaire des barèmes fiscaux normaux, le plus souvent des taxes de vente, bien que les impôts sur les sociétés, les charges sociales et d’autres types de taxes puissent également être impliqués. Dans certains cas, les impôts sont complètement éliminés pendant le congé fiscal. Dans d’autres, les impôts sont réduits. Le but d’un congé fiscal est de fournir une incitation à l’activité économique et, dans certains cas, la réduction ou l’élimination temporaire des taxes vise également à rendre certains produits plus abordables.
Un exemple courant peut être observé dans certains États américains comme la Virginie, la Caroline du Nord, l’Illinois, le Connecticut, l’Iowa et le Texas, où des exonérations fiscales ont lieu pendant des week-ends spécifiques en août pour rendre l’achat de fournitures scolaires plus abordable. La fête élimine les taxes de vente sur les vêtements, les livres, les fournitures scolaires et les appareils électroniques comme les ordinateurs. La suppression de la taxe de vente peut aider les personnes disposant de fonds limités à préparer leurs enfants à l’école.
En plus de rendre les choses plus abordables pour les consommateurs, les exonérations fiscales peuvent également être utilisées pour attirer des investisseurs étrangers ou pour stimuler la création d’emplois dans une économie en perte de vitesse. La levée ou la réduction de l’impôt sur les sociétés peut être une incitation pour les entreprises qui envisagent d’investir à l’étranger, car les avantages fiscaux réduiront les coûts d’exploitation. Dans certains pays, les impôts sont maintenus bas toute l’année spécifiquement à cette fin, et les réglementations financières peuvent également être structurées pour promouvoir les investissements étrangers d’autres manières.
Pour la création d’emplois, un congé fiscal sur les salaires peut être utilisé comme une incitation pour encourager les employeurs à ajouter plus de personnes à la masse salariale ou à augmenter les salaires des employés existants. Cette tactique peut être utilisée lorsque le chômage est élevé. Cependant, une fois l’exonération fiscale sur les salaires terminée, les employeurs peuvent être contraints de réduire les employés, les heures ou les salaires. En conséquence, ces incitations ne procurent qu’un avantage temporaire, à moins que l’économie ne se redresse sensiblement pendant la réduction ou la suspension temporaire des charges sociales.
Lorsqu’une trêve fiscale a lieu, des annonces sont publiées pour faire connaître les modalités et les dates. Il est important de lire les petits caractères de ces annonces, car certaines activités peuvent être exclues. Par exemple, lorsque les taxes de vente sont suspendues, les achats pour une entreprise ne sont généralement pas inclus dans l’exonération de la taxe de vente. De même, seuls certains types de produits peuvent être inclus ; les gens pourraient ne pas bénéficier d’un allégement de la taxe de vente sur les appareils électroménagers ou les meubles dans le cadre d’un congé fiscal conçu pour aider les gens à se préparer à retourner aux études.