Un conseiller aux petites créances est une personne qui offre de l’information, des conseils et des conseils aux justiciables dans les affaires de la Cour des petites créances. Des conseillers sont également disponibles pour informer les justiciables de leurs droits afin de s’assurer que justice soit rendue tout au long du processus judiciaire. Parmi les tâches exécutées et les services fournis par un conseiller en petites créances figurent l’aide à la préparation de documents, l’aide aux appels et l’aide générale pour naviguer dans toutes les phases du processus judiciaire, que ce soit en tant que demandeur ou en tant que défendeur.
La Cour des petites créances est un département spécial du système judiciaire des États américains réservé aux litiges mineurs entre les justiciables. Il est entièrement distinct du tribunal civil et fonctionne selon des directives différentes. Par exemple, un demandeur ne peut pas faire appel d’une affaire de petite créance, mais un défendeur peut le faire. Ce sont là quelques subtilités avec lesquelles un conseiller en petites créances est en mesure d’aider les justiciables.
Les plaideurs peuvent être des particuliers ou des entreprises impliqués dans un différend avec un autre particulier ou une autre entité commerciale. Étant donné que les affaires devant les tribunaux des petites créances tournent généralement autour de litiges impliquant des sommes d’argent limitées, des pertes mineures ou des dommages matériels, les avocats ne travaillent généralement pas sur les affaires de petites créances. Au lieu de cela, les individus représentent eux-mêmes et leurs propres intérêts devant le tribunal tout en s’appuyant sur un conseiller en petites créances pour l’aide procédurale. Si un jugement est rendu dans une affaire de petites créances, un conseiller peut également offrir des conseils sur la collecte du jugement. Cependant, la plupart ne recueillent pas de jugement au nom d’un client.
Certains conseillers sont des stagiaires ou des bénévoles formés professionnellement pour donner des conseils sur des questions relatives au système de la Cour des petites créances. Cependant, beaucoup sont des parajuristes ou, dans certains cas, peuvent détenir un véritable diplôme en droit. Certains conseillers aux petites créances ont également suivi une formation de médiateur aux petites créances. Cette formation peut varier d’une juridiction à l’autre, mais implique généralement une formation et une certification de base et spécialisée en médiation judiciaire.
Un conseiller en petites créances fournit des services aux demandeurs et aux défendeurs dans une affaire de petites créances, mais ne communiquera qu’avec les principales parties impliquées dans une affaire. Les conseillers en petites créances travaillent souvent dans des bureaux situés dans les locaux du tribunal, mais beaucoup opèrent également à partir de bureaux indépendants. Certains sont engagés par le tribunal pour fournir des services sans frais aux justiciables, tandis que d’autres travaillent au sein d’organisations communautaires et d’entreprises privées. Dans certains États, comme la Californie, les tribunaux sont tenus par la loi de fournir gratuitement un conseiller en petites créances aux justiciables.
Au-delà de l’aide procédurale, les justiciables peuvent recevoir des suggestions d’un conseiller en petites créances sur la façon de se représenter professionnellement devant les tribunaux. Ces instructions peuvent inclure des conseils sur la façon de s’habiller et de se comporter et à quoi s’attendre une fois que le tribunal est en session. Des conseillers aux petites créances sont également sur place pour expliquer les termes peu familiers souvent utilisés devant les tribunaux.