Un consultant en imagerie médicale est un radiologue ou un groupe de radiologues qui connaissent bien les différents types de procédures d’imagerie, y compris les rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM), l’échographie et la tomodensitométrie (TDM). Les consultants en imagerie médicale travaillent également avec l’imagerie biologique, l’endoscopie, la thermographie médicale, la photographie médicale et la microscopie. Les différents services offerts par ces grands cabinets de consultation en imagerie médicale comprennent l’imagerie cardiovasculaire, l’imagerie gastro-intestinale, l’arthrographie, la tomographie par émission de positrons (TEP) et l’absorptiométrie à rayons X à double émission. En raison du coût élevé de la technologie et de l’équipement, les radiologues combinent souvent leurs pratiques et forment une grande société de consultants en imagerie médicale. Cela est particulièrement vrai dans les zones rurales.
Le terme consultant en imagerie médicale fait généralement référence à un médecin ou à un spécialiste individuel qui peut faire partie d’une équipe de radiologues certifiés travaillant ensemble pour fournir une source des nombreux types de technologie d’imagerie médicale. Grâce à leur formation approfondie, ces experts sont en mesure de conseiller les médecins et autres professionnels de la santé sur le type de technologie d’imagerie qui fournira les meilleurs résultats en matière de diagnostic, d’identification et de traitement de problèmes de santé spécifiques. Si une personne sert de consultant en imagerie médicale, il est probable qu’elle se spécialisera dans un ou deux domaines spécifiques de la radiologie ou d’un autre type d’imagerie biologique.
La discipline médicale des sciences radiologiques d’investigation a changé à bien des égards depuis la découverte accidentelle des rayons X par le scientifique allemand Wilhelm Roentgen en 1895. La technologie des rayons X s’est rapidement propagée et a été utilisée comme appareil de diagnostic médical plus tard la même année. Depuis lors, la radiologie a connu de nombreux autres développements technologiques, notamment la fluoroscopie et les radiographies projectionnelles. Aujourd’hui, les radiologues et autres consultants en imagerie médicale utilisent généralement un certain nombre d’équipements d’imagerie médicale hautement techniques et non invasifs, y compris la technologie IRM qui utilise des aimants alimentés pour exciter les noyaux d’hydrogène présents dans les molécules d’eau des tissus humains et produire une image spatialement codée de l’intérieur du corps.
Les tomodensitogrammes fonctionnent de la même manière que la technologie IRM, mais créent un type d’image complètement différent. La scintigraphie utilise des radio-isotopes ingérés en interne ou injectés par voie intraveineuse pour produire des images diagnostiques. Un tomographe tridimensionnel (SPECT) utilise des données de rayonnement gamma avec un tomodensitomètre pour reconstruire des images diagnostiques dans plusieurs plans, ce qui est utile en imagerie moléculaire. Les TEP sont utilisées pour détecter des processus fonctionnels tels que la croissance de tumeurs ou d’infections. Un consultant en imagerie médicale peut se spécialiser dans un ou plusieurs de ces différents types d’imagerie biologique ou diagnostique.