Les litiges en matière de discrimination désignent tout litige, le jugement d’affaires devant un tribunal, qui implique toute forme de discrimination sur le lieu de travail. Cela peut impliquer une discrimination dans l’emploi dans laquelle un employeur refuse d’employer un candidat par ailleurs qualifié en raison de l’âge, de la race, de la religion, du sexe ou du handicap du candidat. De tels litiges pour discrimination peuvent également impliquer une personne qui est déjà employée et qui est ensuite traitée injustement ou qui reçoit des salaires inadéquats en raison de pratiques discriminatoires.
Il existe des avocats spécialistes de la discrimination spécialisés dans le traitement des cas où une personne s’est vu refuser ses droits en raison d’une forme de discrimination. De tels cas n’ont pris de l’importance aux États-Unis (É.-U.) que depuis le début jusqu’au milieu du 20e siècle, car des choses comme les mouvements des droits civiques et des droits des femmes ont mis les pratiques discriminatoires au premier plan de la pensée publique. Alors que les leaders des droits civils et des droits des femmes manifestaient un traitement inégal et préjudiciable répété sur le lieu de travail, davantage de lois ont été adoptées pour tenter d’assurer l’équité de la part des employeurs.
Lorsque le Civil Rights Act a été adopté aux États-Unis en 1964, il comprenait une section appelée Titre VII qui interdisait la discrimination sur le lieu de travail ou par les employeurs fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l’origine nationale. Depuis l’adoption initiale de la loi sur les droits civils, ces protections ont été étendues pour tenter de se prémunir également contre la discrimination fondée sur la grossesse, l’âge ou les handicaps. D’autres questions, telles que l’orientation sexuelle et de genre, ont continué à se battre pour une plus grande attention dans les litiges en matière de discrimination.
En 1965, la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) a été créée pour appliquer les lois de la loi sur les droits civils et a parcouru de grandes distances pour tenter d’assurer l’égalité de traitement de toutes les personnes sur le lieu de travail américain. L’EEOC des États-Unis s’occupe principalement des litiges en matière de discrimination et de l’application des lois dans le cadre de la loi sur les droits civils et de l’extension de ces protections à un plus grand nombre de personnes. Bien que certaines pratiques discriminatoires puissent perdurer, il existe au moins des répercussions juridiques qui n’existaient pas auparavant pour les personnes victimes de discrimination.
Les litiges plus récents en matière de discrimination ont également pris en considération les avancées technologiques. Alors que l’humanité acquiert un meilleur accès et une meilleure compréhension de l’acide désoxyribonucléique (ADN) et des modèles génétiques, le droit du travail a déjà commencé à s’adapter aux réalités de la discrimination génétique. Aux États-Unis, la Genetic Information Nondiscrimination Act de 2008 a établi des lois et des pratiques pour tenter de prévenir les abus des employés et la discrimination fondée sur les informations génétiques. Une telle discrimination pourrait inclure le licenciement ou la discrimination à l’encontre d’un employé parce que la personne a une prédisposition génétique à être plus à risque de contracter certaines maladies.