Les contrats de service à domicile sont des garanties offertes par certains fournisseurs qui offrent le paiement des coûts liés à la réparation et parfois au remplacement des gros appareils électroménagers des propriétaires. Bien que ce type de contrat puisse ressembler à une assurance, il est assez différent. Pour commencer, les franchises et autres paiements associés à l’assurance ne sont pas utilisés dans les contrats de services à domicile. De même, l’assurance paie les dommages aux appareils et autres articles ménagers causés par une mauvaise utilisation, le vandalisme et des problèmes préexistants, tandis que les contrats paient normalement pour la réparation ou le remplacement résultant d’une utilisation normale.
La plupart des contrats de service à domicile couvrent tous les gros appareils électroménagers susceptibles de se trouver dans de nombreuses maisons typiques. Les appareils couverts par ces contrats peuvent inclure les lave-vaisselle, les systèmes de plomberie, les fours, les broyeurs à déchets et les ouvre-portes de garage. Les appareils tels que les spas à domicile et les piscines sont parfois inclus dans un contrat, bien que ceux-ci ne soient pas aussi courants. Bien qu’il existe une liste d’appareils communs à la plupart des contrats, la couverture diffère d’un fournisseur à l’autre. Une personne qui envisage d’acheter un contrat doit s’assurer qu’il ou elle comprend les termes et les limites.
La durée pour laquelle le contrat est bon diffère également selon les fournisseurs. Un an est une durée courante pour la plupart des contrats de service à domicile. Dans de nombreux cas, les consommateurs peuvent acheter un autre contrat après l’expiration du contrat précédent.
Les coûts des contrats diffèrent également d’un fournisseur à l’autre. De nombreuses personnes trouvent que les contrats de services à domicile peuvent coûter de 300 dollars américains à 500 dollars américains. Certains contrats exigent qu’un propriétaire paie les visites à domicile des réparateurs, tandis que d’autres contrats peuvent même payer le prix de la visite. Des facteurs tels que le nombre d’appareils couverts et les limites du contrat ont une incidence sur le prix de la couverture.
Les propriétaires qui utilisent des contrats de services à domicile constatent qu’il existe un certain nombre d’avantages qui leur sont associés. Par exemple, de nombreuses personnes apprécient la commodité d’avoir un fournisseur sous contrat pour fixer des rendez-vous avec des réparateurs une fois qu’une réclamation a été signalée. D’autres apprécient le sentiment de sécurité qu’ils acquièrent en sachant que la plupart des dommages causés aux appareils nécessaires peuvent être réparés sans craindre des coûts élevés. Les consommateurs qui essaient de vendre leur maison peuvent penser que ces contrats peuvent augmenter la valeur de leur propriété puisqu’ils peuvent être assurés de réparer les appareils endommagés qui accompagnent la maison.
Certaines agences de consommation et experts estiment que les fournisseurs de contrats de services à domicile peuvent intentionnellement induire les clients en erreur et même se comporter de manière frauduleuse. Ces plaintes surviennent le plus souvent lorsque les consommateurs signent des contrats sans comprendre les limites parce qu’elles sont cachées ou non divulguées. D’un autre côté, de nombreux partisans de ces contrats soutiennent que même si certains fournisseurs peuvent être frauduleux, dans la plupart des cas, il incombe au consommateur de connaître les limites et les conditions d’un contrat avant de l’accepter.