Un contrat d’options est un terme financier qui permet à un individu d’acheter un actif – généralement des actions – à un prix défini ou donné. En d’autres termes, un tel contrat permet à un individu de conserver un éventuel intérêt dans des actions d’une société, ou un intérêt dans un autre actif, sans être réellement propriétaire de l’actif. Les contrats d’options offrent à un investisseur la possibilité de tirer parti de ses fonds, mais peuvent constituer un investissement risqué.
Un contrat d’options donne à l’acheteur le droit, mais non l’obligation, d’acheter des actions données d’une action à un prix déterminé. Par exemple, une action de l’action A peut se vendre actuellement à 10.00 dollars américains (USD). Une personne pourrait acheter un contrat d’options pour acheter des actions de cette action pour 11.00 $ US. Cela signifie que si l’action dépasse 11.00 USD, la personne qui détient le contrat d’options peut toujours acheter les actions à 11.00 USD.
Le prix auquel l’individu a le droit d’acheter s’appelle le prix « d’exercice ». Dans l’exemple ci-dessus, l’option 11.00 USD aurait un prix d’exercice de 11.00 USD. Si le cours de l’action dépassait 11.00 USD, le propriétaire de l’option serait “dans l’argent”.
Les gens peuvent acheter ou vendre des contrats d’options. Une personne qui vend le contrat vend des « options de vente ». Une personne qui achète le contrat achète des « options ».
Les contrats d’options sont toujours vendus en bourse par tranche de 100 actions. Cela signifie que pour vendre un tel contrat, ou pour vendre des «options de vente», un investisseur devrait posséder 100 actions. De plus, cela signifie que la personne qui achète le contrat achèterait le droit d’acheter 100 actions au prix donné.
Les particuliers peuvent acheter et vendre des contrats sans jamais exercer l’option ni détenir l’action. Par exemple, si une personne détenait l’option d’achat d’actions à 11.00 USD et que l’action était à 12.00 USD, la personne pourrait acheter 100 actions à 11.00 USD, puis revendre l’action à 12.00 USD. Alternativement, l’individu pourrait éviter d’acheter l’action et simplement vendre l’option d’achat de 11.00 USD à un autre investisseur.
Les contrats d’options ont une date d’expiration fixe. Si le contrat expire et que l’action ne dépasse pas le prix d’exercice, l’individu perd son investissement initial ou l’argent qu’il a payé pour acquérir le contrat d’option. Par conséquent, investir dans un contrat d’options est considéré comme un investissement risqué et un investisseur doit demander l’autorisation de s’engager dans une telle négociation par l’intermédiaire d’une société de courtage.