Un convoyeur en vrac est tout système de transport utilisé pour transporter de grandes quantités de matériaux ou d’articles lourds et volumineux d’un endroit à un autre sur une courroie, dans une tarière ou à travers un tube. La conception spécifique d’un convoyeur en vrac peut varier considérablement en fonction de l’application envisagée ainsi que des matériaux à déplacer. Les convoyeurs à vis sans fin, par exemple, sont destinés à être utilisés pour transporter des particules fines, telles que de la terre ou des grains. Les convoyeurs à bande sont destinés à déplacer des objets plus gros et plus volumineux tels que des pierres, des boîtes ou de grands fûts et seaux.
Un type de convoyeur en vrac couramment utilisé dans les environnements industriels est le convoyeur à trémie. Cette machine comporte deux parties principales : la bande transporteuse, qui déplace les matériaux d’un endroit à un autre, et la trémie, qui est un récipient en forme de pyramide avec une grande ouverture en haut et une petite ouverture en bas. La trémie est utilisée pour contenir temporairement les matériaux avant qu’ils ne soient chargés sur la bande transporteuse. L’ouverture au bas de la trémie évacuera régulièrement le matériau et le déposera sur le tapis roulant pour le transport. Il peut être chargé à l’aide d’un chargeur à godet ou d’une autre pièce de machinerie lourde équipée d’un accessoire de godet.
Si les matériaux transportés sur le convoyeur en vrac sont des particules très fines, la bande transporteuse elle-même devra être contenue dans un cadre à parois hautes. Ces parois empêcheront les matériaux de se répandre sur le côté du convoyeur en vrac et aideront à empêcher les matériaux de tomber dans les machines du système de convoyeur, ce qui pourrait endommager la machine. Certains convoyeurs à particules fines n’utilisent pas de bande du tout, car les matériaux sont susceptibles de tomber sous la bande. Au lieu de cela, une tarière, ou une grande vis, est placée dans une longue enceinte; lorsque la tarière tourne, les matériaux sont déplacés dans un sens ou dans l’autre par les pales de la vis.
Le convoyeur en vrac est susceptible d’être fabriqué en acier, car ce matériau est exceptionnellement durable et résistant. Les matériaux en vrac peuvent être exceptionnellement lourds, de forme étrange ou autrement encombrants, de sorte que le convoyeur en vrac devra être construit pour supporter l’excès de poids et le volume des matériaux. Les rouleaux auront tendance à être grands et ils seront montés sur des roulements robustes qui permettront une rotation facile et libre des cylindres pendant le processus de transport.