Un convoyeur horizontal est un système mécanique utilisé pour transporter des articles ou des matériaux d’un endroit à un autre le long d’une courroie ou d’une série de rouleaux. Le système de convoyeur est orienté horizontalement pour déplacer les articles à travers un espace, plutôt que vers le haut d’une pente ou verticalement. Le convoyeur horizontal est couramment utilisé dans les environnements industriels tels que les entrepôts, les usines, les chantiers de construction, les carrières et les mines. La conception spécifique du système peut varier considérablement en fonction de son objectif, et la taille de l’unité peut également varier considérablement.
Il existe deux types généraux de systèmes de convoyeurs horizontaux : les unités motorisées et les unités non motorisées. Les unités motorisées peuvent être équipées de moteurs électriques ou de moteurs à essence qui font tourner des poulies, faisant ainsi tourner la courroie. Ce système convient aux opérations plus lourdes ou aux travaux à volume élevé. Les systèmes de convoyeurs horizontaux non motorisés comportent généralement une série de cylindres ou de rouleaux qui sont montés successivement dans le châssis du convoyeur. Les articles peuvent être poussés le long des cylindres, qui tournent facilement pour faciliter le déplacement le long du rail. Parfois, ces convoyeurs non motorisés comportent des ralentisseurs, qui sont des espaces dans les cylindres où des plaques métalliques sont installées pour ralentir la progression d’un article transporté. Cela empêche un élément de prendre de la vitesse et de quitter la piste, ou d’entrer en collision avec d’autres éléments sur la piste.
Parfois, un convoyeur horizontal comporte de hautes parois qui empêchent les matériaux de se déverser de la bande transporteuse. Cela permet d’éviter les pertes de matériaux, bien que l’ajout de tels murs puisse empêcher le transport d’objets plus volumineux à travers le système. Les matériaux exceptionnellement fins tels que le sable ou divers types de grains peuvent ne pas être bien transportés sur un système à courroie, de sorte qu’un convoyeur à vis horizontale peut être utilisé. Ce système utilise une grande vis connue sous le nom de tarière contenue dans un cadre scellé pour transporter les matériaux. Lorsque la tarière tourne, les particules fines sont transportées dans un sens ou dans l’autre, selon le sens de rotation de la tarière. Les articles plus gros ne peuvent pas être transportés efficacement de cette façon, car ils bloqueront souvent la tarière.
Certains systèmes de convoyeurs horizontaux comportent un élévateur hydraulique qui permet à un utilisateur de régler le convoyeur vers le haut ou vers le bas. L’utilisateur peut soulever une extrémité du convoyeur, ce qui permet de charger les matériaux à l’extrémité inférieure et de les soulever à l’extrémité supérieure. Parfois, la bande transporteuse comporte des taquets, qui sont des séparateurs verticaux situés perpendiculairement à la bande elle-même ; cela empêche les matériaux de glisser vers l’arrière lorsqu’ils sont soulevés de la bande.