Un convoyeur lourd est un système utilisé dans les environnements industriels ou de construction pour déplacer des matériaux lourds d’un endroit à un autre. Dans les usines ou les entrepôts, les boîtes et autres objets volumineux sont déplacés sur le convoyeur à usage intensif, et le système comporte très souvent un moteur qui alimente la bande transporteuse. Le système comporte généralement plusieurs rouleaux reliés par une bande transporteuse en caoutchouc, et lorsque les articles sont placés sur la bande, ils peuvent être déplacés facilement lorsque la bande tourne. Dans les environnements de construction, les matières premières telles que la pierre ou le sol peuvent être déplacées vers le haut d’un convoyeur vertical afin que les matériaux puissent être tamisés ou déversés dans des véhicules pour le transport.
La fonction spécifique d’un système de convoyeur à usage intensif peut varier en fonction de l’usage auquel il est destiné. Certains convoyeurs, par exemple, ne comportent aucun moteur, mais plutôt une série de rouleaux montés dans un châssis. Les articles sont poussés le long du système de convoyeur robuste et les rouleaux montés sur roulements permettent aux articles de continuer à se déplacer. De tels systèmes ne comportent généralement pas de courroie, de sorte que les petits objets ne peuvent pas être transportés sur ce système car ils peuvent se coincer entre les rouleaux.
Un convoyeur motorisé pour charges lourdes n’a pas non plus nécessairement besoin de fonctionner en ligne droite. Certains types avancés de convoyeurs présentent des courbes, des fentes et même des pentes ou des déclins pour répondre aux besoins d’un fabricant spécifique. De tels systèmes sont utiles pour trier des articles ou traiter des boîtes pour l’expédition. Les usines de la chaîne de montage peuvent également utiliser un système de convoyeur robuste pour permettre le transport de gros articles d’un poste de construction à un autre. Les usines de fabrication d’automobiles, par exemple, peuvent disposer de très grands systèmes de convoyage capables de déplacer l’automobile tout au long des différentes étapes de son assemblage.
Le terme « service intensif » implique que le système sera utilisé pour manipuler des articles d’un poids exceptionnellement élevé ou pour une utilisation constante au cours d’un processus de fabrication. Le système doit donc être construit dans un souci de durabilité et, comme les autres machines mécaniques, il devra être inspecté régulièrement pour garantir un fonctionnement sûr et efficace. Les pièces devront être remplacées régulièrement pour que le système continue de fonctionner ; les roulements des rouleaux individuels sont susceptibles de tomber en panne après un certain temps et devront être remplacés. Un machiniste devra probablement surveiller la machine et effectuer les réparations nécessaires, et il effectuera également tout entretien de routine requis par le système.