Le cornouiller rameau rouge, aussi appelé « cornouiller rameau rouge », est une espèce végétale qui appartient à la famille des cornacées. Il est également appelé cornouiller stolonifère, cornouiller occidental et cornouiller rouge. Cet arbuste à rameaux rouges est une plante vivace originaire d’Amérique du Nord, plus précisément de la région de l’Alaska. En hiver, les tiges deviennent rouges. Au printemps, ses petites fleurs fleurissent en abondance et les feuilles prendront plus tard une couleur cramoisie brillante à l’automne.
Le cornouiller rouge, connu scientifiquement sous le nom de Cornus sericea, Swida serecea ou Cornus stolonifera, est un arbuste ornemental populaire qui est généralement planté pour les rameaux rouge vif qui s’affichent pendant l’hiver, la période de sa dormance. Capable de former des fourrés denses, l’arbuste Redtwig pousse généralement de 5 à 13 pieds (environ 1.5 à 4 m) de longueur et d’environ 10 à 16 pieds (3 à 5 m) de largeur. Il se propage facilement à travers les stolons souterrains, qui sont des tiges qui poussent juste sous la surface du sol et produisent des clones de la plante d’origine. Les brindilles et les branches sont le plus souvent de couleur rouge foncé, mais ce n’est pas toujours vrai pour les plantes sauvages trouvées dans les zones ombragées.
Les arbustes de cornouiller Redtwig portent de petites fleurs de couleur crème à blanche. De la fin mai au début juillet, ces petites fleurs apparaissent en grappes, qui sont plates sur le dessus et mesurent environ 2 pouces (5 cm) de diamètre. D’août à septembre, les fruits blancs ternes mûrissent, le diamètre de chaque fruit étant généralement compris entre 0.2 et 0.3 pouces (environ 6 à 8 mm). Habituellement, une plante individuelle de cornouiller à rameaux rouges commence à porter ses fruits lorsqu’elle atteint l’âge de trois à quatre ans. Les feuilles mesurent environ 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) de long, vert foncé sur le dessus et vert pâle sur le dessous, bien que les deux côtés deviennent rouges pendant la saison d’automne.
Les baies de la plante étaient consommées par certaines tribus indiennes originaires d’Amérique du Nord, connues sous le nom d’Indiens du Plateau, pour arrêter les saignements abondants et servir de remède contre le rhume. L’origine du nom cornouiller n’a aucun rapport avec les chiens, mais seules des théories existent sur les véritables origines. Une théorie est que le cornouiller était autrefois appelé dagwood, dag étant un vieux mot signifiant poignard ou flèche. Le bois est incroyablement dur, ce qui rend les branches utiles comme armes sculptées. De plus, le nom du genre de cette plante, Cornus, est dérivé de sa signification latine, corne.