Dans un monde hautement connecté, où l’importation et l’exportation de produits de première nécessité semblent routinières, il peut être difficile d’imaginer un mode de vie entièrement autonome, simple et né de la nécessité. Mais ce sont exactement les conditions qu’il a fallu pour que le style de culture des plantes connu sous le nom de jardinage cottage se forme. C’est à partir de ces débuts que le jardin de campagne moderne a évolué.
Tout au long de l’histoire, les jardins ont été méticuleusement planifiés et soignés pour être esthétiquement agréables, n’ayant d’autre but que de provoquer une réaction agréable chez le spectateur. Les exceptions à cette règle étaient les jardins cultivés par la paysannerie de la classe inférieure, qui ne vivait pas dans de grands domaines et n’avait pas de place pour cultiver des jardins aussi somptueux. “Cottage garden” était un terme qui se référait à l’origine aux jardins cultivés par cette classe de personnes pour leurs propres besoins quotidiens, plutôt que pour le plaisir.
Au début du XVIIIe siècle en Angleterre, un mouvement est né pour réformer le monde du jardinage. Les partisans de cette réforme ont déclaré que les jardins devraient être plus simples, moins ornementaux et plus fonctionnels, avec peu d’espace inutilisé. De nombreux écrivains anglais éminents de l’époque, dont Alexander Pope, Lord Shaftesbury et Joseph Addison, ont poussé à ce changement dans les jardins et ont fait prendre conscience du mouvement à un groupe démographique plus large.
Les jardins de cottage ont été plantés à l’origine pour fournir aux petites habitations les légumes et les herbes nécessaires pour nourrir les familles qui vivaient à l’intérieur. Comme les jardins de cottage modernes, les premiers jardins semblaient souvent indisciplinés. Bien qu’il n’y ait pas de modèle ou de parcelle pour ces jardins, ils ont toujours été entretenus et bien entretenus. En raison de leur emplacement, les propriétaires ajoutaient souvent des clôtures pour empêcher le bétail de la famille de dévorer les plantes en croissance.
Les jardins de cottage modernes ont évolué par rapport à leurs prédécesseurs, permettant des variables telles que l’emplacement géographique, les conditions du sol et les conditions météorologiques différentes. Dans un jardin de campagne moderne, les fleurs sont plus fréquentes que les herbes et les légumes, bien qu’elles puissent faire une apparition occasionnelle. Souvent, lors de la plantation d’un jardin de campagne, le jardinier choisira de planter à la fois des annuelles et des vivaces pour assurer une variété de fleurs chaque année. Il n’est pas rare non plus de voir des roses jouer un rôle dans les jardins de cottage d’aujourd’hui.
Le terme «jardin de campagne» ne s’applique plus uniquement aux petites parcelles à côté de minuscules habitations. Les parcelles des habitations britanniques telles que Hidcote Manor dans le Gloucestershire et le château de Sissinghurst dans le Kent sont désormais considérées comme des jardins de cottage. Bien que ces jardins aient été planifiés et tracés avant la plantation, ils capturent toujours l’esthétique et les idéaux de ce à quoi un jardin de cottage aurait pu ressembler au tournant du siècle en Angleterre.
Une chose importante à garder à l’esprit lors de la planification d’un jardin de campagne est qu’il n’y a pas de règles strictes. Alors que la plupart des jardins de cottage imitent les styles anglais originaux, un jardin planté dans le Midwest américain peut avoir un ensemble de plantes complètement différent et peut ne pas ressembler aux jardins anglais. La plupart des jardins ont une atmosphère décontractée d’Ancien Monde, mais ce n’est pas une nécessité ou une règle qui doit être strictement respectée. Les partisans du jardinage de cottage semblent convenir que ce ne sont pas les types de plantes ou la disposition du jardin qui lui permettent de tomber dans la catégorie, mais plutôt des sentiments rappelant une pittoresque du vieux monde.