Un cours sur les catastrophes est un cours conçu pour préparer les gens à une catastrophe telle qu’un tremblement de terre, un attentat à la bombe, un ouragan, une inondation ou un accident de train. De tels cours sont proposés régulièrement dans des communautés du monde entier, avec des cours adaptés à un large éventail de personnes, des médecins aux citoyens occasionnels qui souhaitent être mieux préparés en cas de catastrophe. Des organisations telles que la Croix-Rouge coordonnent souvent ces cours et fournissent des informations sur les cours locaux aux membres du public intéressés qui souhaitent suivre un cours en cas de catastrophe.
De nombreux cours sur les catastrophes s’adressent aux personnes qui seront mobilisées en cas de catastrophe, afin que ces personnes puissent se familiariser avec les situations qu’elles peuvent rencontrer et se familiariser avec le protocole de catastrophe afin qu’elles puissent travailler en toute confiance en cas de catastrophe. Ces types de cours peuvent se concentrer sur un groupe particulier de personnes, comme les vétérinaires, les travailleurs humanitaires, les policiers, les pompiers, etc., ou ils peuvent être organisés en groupe afin que les intervenants puissent apprendre à travailler ensemble ; les vétérinaires et les organisations d’aide aux animaux, par exemple, pourraient bénéficier de travailler avec les premiers intervenants comme les pompiers afin qu’ils puissent savoir comment les bâtiments sont sécurisés et quand il sera sécuritaire d’entrer pour aider les animaux.
Selon le niveau du cours catastrophe et l’organisation qui le propose, le cours peut avoir lieu en classe ou sur le terrain. De nombreux cours en cas de catastrophe sont conçus dans un format modulaire, permettant aux gens de prendre plusieurs jours pour terminer chaque module. Ce format est également utile pour les personnes qui ne peuvent pas prendre une période prolongée pour suivre tout un cours en cas de catastrophe ; au lieu de cela, ils peuvent suivre des modules périodiquement pour développer leurs compétences.
Le travail en classe dans un cours sur les catastrophes comprend souvent une familiarisation avec le protocole de base en cas de catastrophe, les risques que les personnes peuvent rencontrer lors d’une catastrophe et, pour les intervenants locaux, une discussion sur les ressources locales en cas de catastrophe, le temps qu’il faudra aux intervenants non locaux pour arriver et la zone locale en général. Les personnes qui se rendent sur les sites sinistrés pour aider à l’intervention et au rétablissement peuvent apprendre à se coordonner avec les organismes et groupes locaux. Le travail sur le terrain peut inclure des scénarios pratiques dans lesquels les gens ont l’occasion de faire l’expérience d’une catastrophe simulée et de mettre leurs compétences à l’œuvre, ainsi que l’occasion de travailler avec des véhicules qui peuvent être utilisés dans le cadre d’une intervention en cas de catastrophe, et d’explorer les divers outils disponibles pour que ce cours les participants sauront comment les utiliser en cas de catastrophe.
La plupart des cours commencent par une introduction de base aux catastrophes et aux sujets qui seront abordés, allant de la planification préalable d’une catastrophe prévue aux étapes finales du rétablissement, comme aider les familles à reconstruire leurs maisons après les avoir détruites. Les personnes qui ont déjà reçu une formation de base en cas de catastrophe peuvent suivre des modules de cours qui couvrent des sujets plus avancés.